Thessaloniki

Zu den schönsten Funden aus Makedonien und Thrakien zählt ein wieder aufgerichteter Torbogen aus dem Galeriuspalast und der aus Gold, Glas und Bernstein gefertigte Schmuck aus den Gräbern von Sindos (560-440 v. Chr.). Kunsthistorisch sehr wertvoll ist der bronzene Prunkkrater von Derveni. Ihn zieren bärtige Köpfe und wilde Tiere in Reliefdarstellung. Zwei besonders große erotische Darstellungen zeigen ein verliebtes Paar.

Den runden, 34 m hohen, von einem doppelten Zinnenkranz bekrönten Turm am Ufer der Ägäis ließen die Osmanen Ende des 15. Jh. errichten. Als Museum der Stadtgeschichte bietet er eine multimediale Zeitreise durch 2300 Jahre.

Wandmalereien schmücken diese kleine im 14. Jh. aus Bruch- und Ziegelsteinen errichtete Kirche. Sie zeigen Heiligendarstellungen, Szenen aus dem Neuen Testament und die Kirchenlehrer des frühen Christentums. Den Ehrenplatz in der Apsiswölbung nimmt Maria ein, darüber ist auf einem gemalten Tuch das Antlitz Christi abgebildet.

Auf dem antiken Marktplatz finden in einem kleinen Theater aus dem 2. Jh. n. Chr. Konzerte und Theateraufführungen statt. Der Kryptoportikus, die Passage unter der südlichen Säulenhalle der Agora, dient als Ausstellungsraum.

Der im Jahr 305 erbaute monumentale, überkuppelte Torbau von 21 m Höhe erinnert an den Sieg Galerius über die Perser. Reliefplatten zeigen vor allem lebhafte Kriegsszenen aus den drei Feldzügen des Kaisers.

Die Kreuzkuppel der Kirche der hl. Weisheit ist mit einem Mosaik aus dem 9. Jh. ausgeschmückt. Es zeigt vor goldenem Hintergrund Jesus in einer schimmernden Aureole und die erstaunt bis bestürzt wirkenden zwölf Apostel. In krassem Gegensatz zu ihnen steht die Gottesmutter Maria unbewegt und erhaben zwischen den Männern.

Der massive Rundbau diente als Mausoleum des römischen Kaisers Galerius, als christliche Georgs-Kirche und, von einem hohen Minarett ergänzt, als Moschee. In der Kuppel zeigen Mosaike (5. Jh.) u.a. betende Märtyrer.

Nahe der Aristotelous-Straße erstreckt sich der Kapani Market (auch Vlali Market), der schönste und preisgünstigste aller Märkte Thessalonikis. Neben Fleisch, Fisch, Obst und Gemüse gibt es hier auch Küchengeräte, Kleidung und Schuhe.

In der Basilika aus dem 5. Jh. ruhen die Gebeine des hl. Demetrios in einem prunkvollen Reliquienschrein. Porträtiert wird er auf sieben fein gearbeiteten Mosaiken, Meisterwerken frühmittelalterlich-byzantinischer Kunst.

Die Kapelle des Seligen David liegt inmitten eines blumenreichen Gartens. Im Altarraum zeigt ein 1500 Jahre altes Apsismosaik die vier Paradiesflüsse. Über ihnen sitzt ein jugendlicher Christus auf einem Regenbogen, umgeben von den Symbolen der vier Evangelisten und zwei Propheten.

Die gusseiserne, nach dem Architekten Eli Modiano benannte Markthalle (1922–30) gehört zu den ältesten Märkten Thessalonikis und bietet Fleisch und Fisch, Obst und Gemüse, Gewürze und Käse sowie allerlei andere griechische Delikatessen. Daneben gibt es einige kleine Tavernen, Restaurants und Bars.

Der gedeckte Markt Bezesteni aus der Mitte des 15. Jh. zählt zu den ältesten und schönsten osmanischen Bauwerken von Thessaloniki. Früher beherbergte er unter seinen sechs Kuppeln Goldschmiede und Tuchhändler, heute teure Boutiquen und Schmuckgeschäfte.

Der Blumenmarkt verwandelt das türkische Bad Yahudi Hamam aus dem 16. Jh. in das reinste Blütenmeer. In den frühen Morgenstunden ist dieser Anblick besonders reizvoll.

Besonders idyllisch, aber nicht leise geht es abends im zentrums- und hafennahen Ladadika-Quartier zu. Das Gewerbeviertel mit seinen Häusern und Warenlagern überstand den großen Stadtbrand von 1917 fast unversehrt und wurde in den neunziger Jahren des 20. Jh. farbenfroh restauriert. Heute reihen sich hier Bars, Bistros und Musiklokale aneinander. Die großen Lagerhallen am südlichsten Pier des Hafens selbst sind wiederbelebt worden. Sie beherbergen  drei Museen für Fotografie, Film und Moderne Kunst und die Kitchen Bar.

Auf dem höchsten Punkt des Kastro-Viertels steht die Zitadelle Eptapirgio, von 1431 bis ins 19. Jh. hinein Sitz des osmanischen Statthalters. Sie diente in seiner über 700jährigen Geschichte meist als wenig komfortables Gefängnis, erst 1989 wurden die letzten Gefangenen ausquartiert und das Gebäude der Öffentlichkeit zugänglich gemacht.

Die Region Zentralmakedonien mit ihrer Hauptstadt Thessaloniki ist ein noch weitgehend unentdecktes Urlaubsziel. Dabei bietet Griechenlands zweitgrößte Stadt am Thermaischen Golf eine Fülle von Sehenswürdigkeiten, die sich innerhalb der historischen byzantinischen Stadtmauern konzentrieren. Mit dem Reiseführer von ADAC Maps lässt sich eine schöne Route planen, die alle wichtigen Höhepunkte umfasst. Dazu bietet Thessaloniki interessante Museen, vielfältige Shoppingmöglichkeiten und ein fast legendäres Nachtleben im Trendviertel Ladadika. Erstbesuch in Thessaloniki: Routenplaner für den Rundgang Nicht weniger als 15 frühchristliche und byzantinische Bauten in Thessaloniki wurden von der UNESCO zum Weltkulturerbe erklärt und lassen sich bei einem Stadtspaziergang besuchen. Zu den Highlights, die im Stadtplan eingezeichnet sind, gehören das Vlatades-Kloster, die Demetriosbasilika (Hagios Demetrios) und die Hagia Sophia aus dem 7. Jahrhundert. Die Kirche Panagia Acheiropoietos hat ihre Form seit dem 5. Jahrhundert kaum verändert. Der Rundgang endet am Hafen am Weißen Turm (Lefkos Pyrgos), dem Wahrzeichen von Thessaloniki. Im einstigen Gefängnis ist heute ein sehenswertes Museum untergebracht. Historische Perlen in Thessaloniki: Reisetipps für Geschichtsfans Von der antiken Akropolis auf dem Heptapyrgion ist heute nichts mehr zu sehen. Stattdessen thront hier die Zitadelle, von der sich ein toller Blick über die Stadt eröffnet. Zu den ältesten Spuren zählen der Galeriusbogen und der benachbarte Rundtempel des Galerius mit schönen Mosaiken, die beide einst eine bauliche Einheit bildeten. Ein bezauberndes Kleinod ist der Bezesteni genannte überdachte osmanische Markt aus dem 15. Jahrhundert mit sechs Kuppeln. Ein weiteres beliebtes Ziel ist das Geburtshaus von Mustafa Kemal Atatürk, dem Gründer der modernen Türkei, das heute als Museum dient.

Als Bronzestatue sitzt der Philosoph Aristoteles zwischen den Cafés auf Thessalonikis schönstem Platz. Den fassen auf drei Seiten hohe, klassizistische Gebäude mit Säulengängen ein, nach Südwesten reicht der Blick bis zum Götterberg Olymp.

Hinter einer 10 m hohen mittelalterlichen Mauer liegt das Kastro-Viertel. Unterhalb des Trigonion-Turms bietet eine Terrasse den schönsten Ausblick über Stadt und Meer bis hin zum Olymp. Am höchsten Punkt des alten Thessaloniki thront die Zitadelle, Eptapirgio, mit einem Gefängnismuseum.