Gizeh

Das Bab Zuwayla (باب زويلة) ist eines der drei noch erhaltenen Stadttore des fatimidischen Kairo aus dem Jahr 1092. Es markierte einst den südlichen Eingang der mittelalterlichen Stadtmauer. Jahrhundertelang war es der Ort öffentlicher Hinrichtungen – der letzte Mamlukensultan wurde hier 1517 nach der osmanischen Eroberung gehängt. Die beiden schlanken Minarette, die direkt aus dem Torturm aufragen, gehören zur Al-Muayyad-Moschee (1421) und können bestiegen werden – von oben bietet sich ein atemberaubender Blick über die Dächer der Altstadt.  

Der Midan Tahrir – auf Arabisch „Platz der Befreiung – ist das geographische und symbolische Herz von Kairo. Er ist bereits seit dem 19. Jahrhundert Knotenpunkt der ägyptischen Hauptstadt. Weltberühmt wurde er im Januar 2011, als hier Millionen Menschen gegen das Regime Husni Mubaraks demonstrierten und den Arabischen Frühling einleiteten. Der Platz ist umgeben von ikonischen Bauten wie dem Ägyptischen Museum, der arabischen Liga und dem Mogamma-Verwaltungskomplex. Für jemanden, der es nicht gewohnt ist, ist der Platz zuästzlich eins: ein verkehrstechnisches Chaos, das man am besten mit Einheimischen zusammen überquert.

Seit ihrem Bau etwa 2620 bis 2500 v. Chr. und bis zum Jahr 1311 n. Chr. war die Große Pyramide im ägyptischen Gizeh mit ursprünglich 146,6 Metern das höchste Bauwerk der Welt. Auch wenn ihre Verkleidung aus Kalkstein im Mittelalter fast vollständig abgetragen wurde, blieb das älteste der sieben antiken Weltwunder als einziges bis heute erhalten. Genau genommen besteht das Wunder aus der Großen Pyramide – Grabmal des Pharaos Cheops –, der des Chephren, der des Mykerinos und den drei kleinen Königinnen-Pyramiden. Erstaunlich ist nicht nur die bauliche Leistung, sondern auch die Präzision bei der Planung der Cheops-Pyramide: Sie ist genau nach den vier Himmelsrichtungen ausgerichtet – der Unterschied in den Längen ihrer vier Seiten beträgt weniger als ein Tausendstel. Ihr Inneres birgt die Felsenkammer im gewachsenen Fels, die Königinnenkammer und die Königskammer, in der Cheops bestattet wurde. Sein Leichnam und mögliche Grabbeigaben bleiben jedoch verschollen, weil die Räume wahrscheinlich schon zu pharaonischer Zeit geplündert wurden. Überaus berühmt ist auch die Große Sphinx von Gizeh, ein liegender Löwe mit einem Menschenkopf, 73,5 m lang und 20 m hoch. Die Sphinx stammt wie die Pyramiden aus dem 3. Jahrtausend v. Chr. Um den Kopf trägt sie ein Nemes-Kopftuch. Ihre Nase und der Kinnbart sind abgebrochen. Im Laufe der Jahrhunderte musste die Sphinx immer wieder aus dem Wüstensand ausgegraben werden. Erstmals von Pharao Thutmosis IV. Er ließ zwischen ihren Pranken die Traumstele aufstellen, deren Inschriften seine Berufung zum Pharao als Traumvision schildert.