Great Sand Dunes National Park

Die höchsten Sanddünen Nordamerikas bedecken ein weit über 100 qkm großes Areal im Tal des San Luis River. Ein stetig wehender Südwestwind transportiert Sandkörnchen aus dem nahen Rio-Grande-Tal an den Fuß der bis zu 4150 m hohen Bergriesen der Sangre de Christo Mountains. Teils heftige Bergwinde stemmen sich diesem Luftstrom entgegen, bremsen den Sand aus und türmen ihn auf - als Dünen vor der Gebirgskette.
Am mächtigsten wirken sie vom Visitor Center aus, wo man die High Dune in kompletter Höhe überblickt. Parallel zu ihr fließt der Medano River. Im Mai schießt er als kalter breiter Fluss am Besucherzentrum vorbei und versickert wenig später im Sand. Im August versandet er als warmes Rinnsal bereits oberhalb des Visitor Center.
Jenseits des Medano River geht es weglos und wellig über die High Dune (200 m) bergauf bis zur höchsten Düne, der Star Dune (230 m). In der Sommerhitze kann diese vierstündige Wanderung recht anstrengend werden.