Stewart Island

Rund 30 km vor der Südküste Neuseelands liegt Stewart Island. 85 % der 1700 km² großen Insel ist als Rakiura National Park geschützt. ›Rakiura‹ heißt Stewart ­Island bei den Maori: Himmelsleuchten, was an den fabelhaften Sonnenuntergängen oder dem hier auftretenden Polarlicht liegen könnte, am besten zu beobachten vom Observation Point nahe der einzigen Ansiedlung Oban (400 Einwohner). Die Insel ist perfekt für ­einen Urlaub vom Auto und vom Rest der Welt: nur knapp 20 km ­asphaltierte Straße gibt es hier, dafür über 240 km Wanderwege durch dicht bewaldete Wildnis und 1600 km Küste mit vielen Buchten, die nur vom Wasser aus zu erreichen sind. 
Das Klima ist feucht und mild, der Regen verteilt sich in erträglichen Portionen über das ganze Jahr. Das System von Wanderwegen und Hütten ist auf die Nordhälfte der Insel beschränkt. Längere Touren sollte man auf jeden Fall mithilfe der Naturschutzbehörde planen: Das Büro des Department of Conservation (DOC) befindet sich in der Main Road, das Visitor Center an der Elgin Terrace am Hafen.