Tampa

Das Florida Aquarium macht mit Flora und Fauna in Floridas Gewässern vertraut. Unter einem riesigen Glasdach gedeihen Bäume wie im tropischen Marschland der Everglades. Zwischen dem Grün verstecken sich Schildkröten, und Süßwasserfische schwimmen im seichten Wasser. In Aquarien wurden die Unterwasserwelt der Mangrovenwälder entlang der Küsten Floridas und Korallenriffe nachgestaltet.

Die Anfänge Tampas liegen im Viertel Ybor City. Der Kubaner Vincente Martinez Ybor eröffnete hier 1885 die erste Zigarrenfabrik, später rollten zigtausend Arbeiter in 200 Manufakturen 700 Mio. Stück pro Jahr. Diese Zeiten sind zwar vorbei, doch noch heute wird die Gegend von den in der Blütezeit der Zigarrenproduktion um 1900 entstandenen, mehrstöckigen Fabrikgebäuden aus rotem Backstein geprägt. Entlang der 7th Ave. stößt man sogar noch auf einige Zigarrendreher und abends spielen Musiker in den Bars des Viertels.

Etwa 385.000 Menschen leben in Tampa, im Großraum, zu dem auch das nahe St. Peterburg gehört, sind es rund 3 Mio. Die Stadt liegt an der Tampa Bay, einer tief ins Landesinnere reichenden Bucht des Golfs von Mexiko. Glitzernde Hochhausfassaden prägen Tampas Downtown an der Bay.

Im Shopping Center International Plaza sind 200 Geschäfte und Restaurants versammelt. Luxusmarken wie Luis Vuitton und Saint Laurent findet man hier ebenso wie die Produkte günstigerer Designer. Das Boutiquen- und Restaurantviertel rund um die Bay Street schließt sich unmittelbar an.