Mount St. Helens National Monument

Der Mount St. Helens ist der aktivste Vulkan der USA. Im Frühjahr 1980 schleuderte er nach einer nur 123 Jahre währenden Ruhephase über 3 Mrd. Kubikmeter Lava, Asche, Gestein und Erde in die Atmosphäre. 400 Höhenmeter seines Gipfels wurden weggesprengt, dabei schrumpfte er von 2950 m auf 2549 m. Die Asche stieg 20 km auf, bis nach Montana war der Boden von einer grauen Schicht bedeckt. Selbst in Europa wurden Staubpartikel ausgemacht.
Inzwischen wachsen wieder Bäume und Sträucher an den vom Feuersturm verwüsteten Bergflanken. Das Forest Learning Center am Hwy. 504 berichtet von der Rückkehr des Lebens an den Mount St. Helens.
Wer den Kernbereich des National Monuments betreten will, braucht eine Genehmigung (permit). Nur mit ihr dürfen Wanderer den Kraterrand des Mount St. Helens erklimmen. Etwa 7-12 Stunden muss man für Hin- und Rückweg einplanen.