Gewaltige Gletscher bedecken die Bergflanken des Mount Rainier. Der knapp 4400 m hohe Vulkan bildet das Zentrum des über 950 qkm großen, nach ihm benannten Nationalparks. Zwar liegt sein letzter großer Ausbruch über 2000 Jahre zurück, doch lassen kleine Rauchsäulen über dem Gipfel noch immer auf sein brodelndes Innenleben schließen.
Im Süden des Berges befindet sich das Longmire Wilderness Information Center. Hier beginnt der etwa 8 km lange Rampart Ridge Trail. Unterwegs bietet sich ein grandioser Blick auf den Nisqually Glacier und das Tal des von ihm gespeisten Nisqually River.
Der schmalen Straße durch den Park noch weiter folgend, erreicht man Paradise, wo das Henry M. Jackson Memorial Visitor Center alle Informationen über Flora und Fauna des Nationalparks bereithält. In den Sommermonaten kann man auf mittelschweren Trails durch Zedernwälder hinauf zu Bergwiesen wandern, auf denen zauberhafte Wildblumen gedeihen.
