Memphis

1957 erwarb Elvis Presley Graceland Mansion. In den folgenden Jahrzehnten richtete er die Südstaatenvilla mit viel Plüsch und Kitsch ein. In seinem afrikanisch angehauchten Fernsehraum rauscht ein künstlicher Wasserfall. Im Meditation Garden auf dem Gründstück ist der King begraben.

In Memphis kamen nach Bürgerkrieg und Sklavenbefreiung schwarze Unternehmer, Rechtsanwälte und Ärzte zu Wohlstand. Doch in den 1880er-Jahren gelang es der weißen Oberschicht in den Südstaaten, ihre Rechte einzuschränken. Für die Afroamerikaner war das ein Affront, und so wurde Memphis ein Brennpunkt der Bürgerrechtsbewegung. Im Lorraine Motel, wo Martin Luther King 1968 ermordet wurde, schildert das National Civil Rights Museum ihren Kampf um Gleichberechtigung.

Für Fans von Elvis Presley sind die Sun Studios ein besonderer Ort, nahm er hier doch seinen ersten Song ›That’s All Right Momma‹ auf.

Musik ist das wichtigste Ausstellungsstück im Rock n Soul Museum von Memphis. Denn hier wird erzählt, wie sich die Rock-Musik aus den Gesängen der schwarzen Landarbeiter am Mississippi entwickelte. Der Besucher erfährt, wie sich die Musik-Bars an der Beale Street entwickelten, wie sich die ersten Plattenlabels in Memphis ansiedelten und wie Elvis Presley seinen Siegeszug um die Welt antrat.

In Memphis entwickelte sich der Blues zur kommerziell erfolgreichen Musikrichtung, hier spielte Elvis Presley (1935-77) seine ersten Platten ein. An der Beale Street finden sich zahlreiche Clubs und ein Rockn Soul Museum. Weitere Fixpunkte sind die Sun Studios, Elvis Presleys Gracelandund das National Civil Rights Museum.