Eine der schönsten Sehenswürdigkeiten Helsinkis liegt vor der Stadt: Die Inselfestung Soumenlinna, die in einer Viertelstunde mit dem Fährboot vom Markt aus zu erreichen ist (mit einem normalen Busfahrschein). Mit der Anlage aus Schutzwällen und Kasematten, bestückt mit Kanonen, verbindet sich der Aufschwung der Stadt im 18. Jh., denn an ihrem Bau waren bis zu 7000 Soldaten beteiligt. Später war die Anlage Brennpunkt der Geschichte. 1808 eroberte Russland zuerst die Festungsinseln und anschließend das ganze Land.
In den ersten Jahren nach dem Bürgerkrieg von 1918 diente die Anlage als Gefangenenlager, in dem viele Sozialisten ihr Leben ließen. Dieses dunkle Kapitel mag man sich heute kaum noch vorstellen, ist die Insel doch mittlerweile ein beliebter Ausflugsort geworden. Heute leben hier dauerhaft 900 Menschen in einer einzigartigen Dorfgemeinschaft, eine Marinekaserne gibt es auch.
