Region West

Reykholt, der einstige Wohnort von Snorri Sturluson (1179-1241), hält noch heute das Andenken an den mächtigen Politiker und berühmten Dichter hoch. Das moderne, schneeweiße Forschungszentrum Snorrastofa beherbergt eine Ausstellung über Snorri, sein Leben und seine Zeit. Die Infotafeln in der Ausstellung halten Erläuterungen auf Isländisch, Englisch und teilweise auch auf Deutsch bereit.

Südwestlich des Vulkans Snæfellsjökull befindet sich die Lavahöhle Vatnshellir, die durch einen Vulkanausbruch vor etwa 8000 Jahren entstanden ist. Führungen durch die Höhle finden ganzjährig statt, der begehbare Teil ist etwa 200 m lang und führt 35 m in die Tiefe. Über eine Wendeltreppe geht es hinab ins Erdinnere. Da Vatnshellir selbst nicht beleuchtet ist, werden Besucher mit Helm und Stirnlampe ausgestattet. Faszinierend ist das erstarrte Vulkangestein, das in vielen Rottönen schimmert. Werden während der Führung für einen kurzen Moment alle Stirnlampen gelöscht, herrscht absolut tiefe Finsternis in der Höhle.

Formvollendet ragt der Kegel des Vulkans Snæfellsjökull am westlichen Ende der Halbinsel Snæfellsnes 1446 m empor. Die Schönheit des Stratovulkans mit seinem vergletscherten Gipfel hat der isländische Nationaldichter Halldór Laxness in zwei seiner Romane gepriesen. Und Jules Vernes lässt den Helden seines Romans ›Reise zum Mittelpunkt der Erde‹ in den Krater dieses Vulkans steigen. Der letzte Ausbruch des Snæfellsjökull ist schon etwas länger her, er lag im 3. Jh. Die Westküste zu Füßen des Gletschers bietet schöne Strände wie Djúpalónssandur mit seinem schwarzen Sand und bizarren Lavagebilden sowie Lavahöhlen wie Vatnshellir. Zwischen Mai und Oktober werden dort Führungen angeboten. Der begehbare Teil der Höhle ist etwa 200 m lang und führt 35 m in die Tiefe. Seit 2001 ist die Region rund um den Snæfelljökull Nationalpark.

Langjökull ist mit einer Fläche von 953 km² der zweitgrößte Gletscher Islands und liegt zwischen den Hochlandpisten Kjalvegur im Osten und Kaldadalsvegur im Westen. Seit 2015 besteht die Möglichkeit, eine geführte Tour durch eine künstliche Eishöhle im Gletscherinneren zu unternehmen und die Schichtungen des Eises zu bestaunen. Ein Tunnel von 500 m Länge wurde in das Eis geschlagen. Am tiefsten Punkt gibt es eine Kapelle, eine ganz besondere Location für Konzerte – und Hochzeiten. Mit imposanten Geländebussen geht es vom Fuß des Gletschers hinauf zum Höhleneingang auf 1200 m Höhe.