Florida Keys

Auf Big Pine Key leben die kaum 1 m großen Key Deers. Beim MM 31,5 befindet sich das für diese seltene Hirschart ausgewiesene National Key Deer Refuge.

Der Zeit der Wrackplünderer widmet sich das Shipwreck Museum. Von seinem Turm reicht der Blick weit über das Zentrum von Key West hinweg auf das blaue Meer.

Von Key Largo aus hat man Zugang zum John Pennekamp Coral Reef State Park. Dieses Unterwasser-Naturschutzgebiet bewahrt das drittgrößte Korallenriff der Erde. Erkunden kann man den Park bei organisierten Schnorchel- oder Tauchausflügen, per Mietkajak oder Glasbodenboot. Immer verzaubert das Flachwasserriff mit Fischen und Korallen in allen Farben, Meeresschildkröten und algenüberwucherten Wracks. Eine 3 m große, versenkte Christusstatue erinnert an das Schicksal der Seeleute, die vor Floridas Küste ertranken.

Im Florida Keys Wild Bird Rehabilitation Center (MM 93,6) auf Plantation Key leben Pelikane, Kormorane und Fischadler. Besonders genau kann man die Vögel während der täglichen Wildvogelfütterung beobachten.

Die Seven Mile Bridge - sie ist tatsächlich umgerechnet 10,9 km lang - führt zur Inselgruppe der Lower Keys. Zu ihr gehört die Insel Bahia Honda Key. Im Bahia Honda State Park befindet sich der schönste Sandstrand der Keys, der von Palmen gesäumte Sandspur Beach (MM 37).

Der Nobelpreisträger Ernest Hemingway lebte 1931-1940 mit seiner Frau Pauline in der 907 Whitehead Street. Heute touren Besucher im 15-Minuten-Takt durch das hübsche Gebäude im spanischen Kolonialstil und den wunderbaren tropischen Garten. Rund 60 Nachkommen seiner Hauskatzen tummeln sich darin. Im Gegensatz zu ihren Artgenossen haben viele von ihnen sechs und nicht vier oder fünf Krallen. Die erste sechskrallige Katze hatte Hemingway von einem durchreisenden Kapitän geschenkt bekommen, und alle Katzen im Museum tragen das Gen für diese Abweichung von der Norm in ihrer DNA. Ehrfürchtig verharren die Besucher vor dem runden Schreibtisch im Gartenhaus, an dem der Autor Meisterwerke wie ›In einem anderen Land‹, ›Haben und Nichthaben‹ sowie ›Tod am Nachmittag‹ verfasste. Mindestens so unterhaltsam wie seine Romane war das abenteuerliche Leben dieses Frauenhelden, Großwildjägers, Hochseeanglers und Säufers.