Berkshire

Bildung und Kunst sind die beiden Säulen von Williamstown. Das prestigereiche Williams College gilt als eine der besten Hochschulen der USA und besitzt dazu noch ein Museum mit ausgezeichneten Werken asiatischer, amerikanischer und europäischer Kunst aus Antike, Mittelalter und Moderne. Im nahen Sterling and Francine Clark Art Institute ist allein schon die Impressionistensammlung mit Werken von Edgar Degas, Claude Monet und Paul Gauguin die Anreise wert.

North Adams, die kleinste Stadt in Massachusetts ist die Heimat des größten Zentrums für zeitgenössische Kunst in den USA. Eine Industriestätte, die erst als Textildruck- und dann als Elektrofabrik diente, wurde 1999 als eine aus mehreren Gebäuden bestehende Kunstkleinstadt eröffnet: Das Massachusetts Museum of Contemporary Art war geboren. Das 2017 auf über 20.000 qm erweiterte MASS MoCA besteht aus 19 Galerien und ist ein Zentrum bildnerischer Kunst, bietet aber auch Tanz, Theater und Film.

Die grünen Hügel der Berkshires sind neben der Atlantikküste die beliebteste Sommerfrische Neuenglands. Seit langem haben sie auch bedeutende Künstler angezogen, darunter Herman Melville, der in seinem Haus Arrowhead in Pittsfield den großen Roman Moby Dick schrieb (780 Holmes Road). In der Nähe liegt auch das Hancock Shaker Village. Der Maler und Illustrator Norman Rockwell hat sein eigenes Museum außerhalb von Stockbridge an der Route 183.

Dass auch religiöse Gemeinschaften die Berkshires schätzen, zeigt das Hancock Shaker Village. Bis 1960 war dies eine aktive Siedlung der von den Quäkern abgespaltenen Shaker-Sekte, die mehrere ›Filialen‹ in Neuengland unterhielt. Der große runde Stall aus Stein war eine revolutionäre Neuerung: Hier konnte ein einziger Mensch über 50 Tiere gleichzeitig füttern.