Neuengland

Harvard ist die älteste (1636) und eine der teuersten Hochschulen der USA. Heute zählt sie über 20.000 Studierende und bisher 36 Nobelpreisträger. Geführte Touren starten am Harvard Square. Die beachtlichen asiatischen und abendländischen Kunstsammlungen der Uni, früher in den Museen Fogg, Sackler und Busch-Reisinger untergebracht, haben seit 2014 im Harvard Art Museum, einem Neubau nach Plänen von Renzo Piano, ein extravagantes Zuhause gefunden.

Motorisierte Besucher können den Ocean Drive entlangfahren, der um den Südwesten der Newport-Halbinsel verläuft und für seine schönen Aussichten, z.B. auf die Narrangansett Bay, berühmt ist.

Der 1825 als Halle erbaute, langgezogene Quincy Market ist die Anlaufstelle für hungrige Stadtbesucher. Sie können sich an den vielen Imbissständen verpflegen und vor der Tür die Einlagen von Jongleuren, Musikern und anderen Unterhaltern verfolgen.

Hier werden amerikanische Popkultur und Amerikas ureigenster Sport zelebriert: Der 1912 eingeweihte Fenway Park ist das älteste Stadion im professionellen Baseball. An diesem Ort haben die Boston Red Sox Triumphe und Tragödien erlebt; ihre Spiele zwischen April und Oktober sind häufig ausverkauft.

Das 1861 gegründete MIT bietet mit bisher 20 Nobelpreisträgern eine vielversprechende Umgebung für die mehr als 10.000 Studenten, die es geschafft haben, hier zu büffeln – nur jeder zehnte Bewerber wird zugelassen. Zu den Absolventen zählen UN-Präsident Kofi Annan, Architekt I. M. Pei, Astronaut Buzz Aldrin und der israelische Ministerpräsident Benjamin Netanyahu. Auch Campus-Führungen werden angeboten.

Das Mark Twain House, ein Prunkstück spätviktorianischer Architektur, erinnert entfernt an ein Mississippiboot. Die Inneneinrichtung lieferte die stilbildende Firma Tiffany. Gleich daneben liegt das Twain-Museum.

Das riesige Museum of Fine Arts ähnelt stark einem herausgeputzten klassizistischen Tempel und besitzt Sammlungen, die von der Antike bis hin zur Gegenwart reichen – insgesamt fast 500 000 Werke warten auf Besucher. Die japanische Kollektion ist die größte außerhalb Japans selbst, die Vertreter der impressionistischen und postimpressionistischen Epoche können sich sehen lassen, und sogar Mode und Musikinstrumente finden sich hier. Die Kunst Nord- und Südamerikas ist u. a. mit Werken neuenglischer Künstler wie John Singleton Copley und Winslow Homer vertreten.

Kurz vor seinem Tod im Jahr 1742 spendierte der reiche Kaufmann Peter Faneuil der Stadt eine schöne Markthalle, die später als ›Wiege der Freiheit‹ bezeichnet werden sollte. Samuel Adams forderte im eindrucksvollen Meeting Room im zweiten Stock die Unabhängigkeit für die amerikanischen Kolonien. Auf dem Dach dreht sich kein Wetterhahn, sondern ein vergoldeter Grashüpfer im Wind - und das schon seit über 250 Jahren.

Nicht nur für Kinder lohnt sich ein Spaziergang durch das Hafenviertel und das Aquarium an der Central Wharf. Hier warten u.a. Pinguine, Seehunde, Seesterne, Meeresschildkröten und riesige Kraken.

Bis ins 19. Jh. zurück reichen die im Freilichtmuseum Mystic Seaport versammelten Schiffe und Gebäude. Auf 15 ha Erlebnisfläche dreht sich alles um das Meer und seine Bedeutung für den Nordosten Amerikas: Von Gallionsfiguren über die Werkstätten einer historischen Hafenstadt bis zur Charles W. Morgan von 1841, dem letzten hölzernen Walfangschiff. Aufs Wasser gehts mit dem Dampfschiff Sabino.

Für die Welt unter Wasser ist das Mystic Aquarium zuständig, mit Seelöwen, Belugawalen, Pinguinen und und dem Erlebnis, einen Stachelrochen oder Bambushai zu berühren.

Dass auch religiöse Gemeinschaften die Berkshires schätzen, zeigt das Hancock Shaker Village. Bis 1960 war dies eine aktive Siedlung der von den Quäkern abgespaltenen Shaker-Sekte, die mehrere ›Filialen‹ in Neuengland unterhielt. Der große runde Stall aus Stein war eine revolutionäre Neuerung: Hier konnte ein einziger Mensch über 50 Tiere gleichzeitig füttern.

5 km südlich des Städtchens Plymouth setzt dieses Museumsdorf seine Besucher gekonnt in die Welt von 1627 zurück. Auch hier bringen kostümierte Mitarbeiter Leben in die Siedlung. Im benachbarten Dorf der ursprünglich hier lebenden Wampanoag-Indianer klären die Nachfahren der Ureinwohner aus heutiger Sicht über ihre Geschichte und Kultur auf.

Hier konnten wie auf vielen neuenglischen Dorfplätzen Bürger ihr Vieh weiden lassen, hier exerzierte die Miliz, und das seit 1634. Damit ist der Boston Common der älteste Stadtpark Amerikas. Noch heute dient er auch als Versammlungs- und Veranstaltungsfläche. So bringt z. B. die Commonwealth Shakespeare Company ihre Inszenierungen in der ersten Augusthälfte gratis auf die Bühne des Parkman Bandstand. Interessant für Besucher sind v. a. der stille alte Friedhof Central Burying Ground aus dem 18. Jh. am Südwestende und der Frog Pond: Im Winter kann man hier dekorativ Schlittschuh laufen, im Sommer sorgen die spritzenden Wasser des Spray Pools für eine angenehme Abkühlung.

Jeden Oktober kurz vor dem ersten Schneefall durchwandert eine Reihe von hartgesottenen Abenteurern den Baxter State Park auf dem Weg zum Mount Katahdin (1606 m), dem nördlichsten Punkt des Fernwanderwegs Appalachian Trail. Katahdin markiert den Endpunkt einer gut 3500 km langen Tour, die für die ›Thru-hikers‹ (Komplettwanderer) im März in Georgia beginnt und etwa ein halbes Jahr dauert. Aber der Park steht nicht nur Extremsportlern offen: Erholungsuchende können über 400 km Wege begehen, fischen, Kanu fahren und in der urtümlichen Natur so richtig abschalten. Zwischen 1931 und 1962 kaufte Maines einstiger Gouverneur Percival Baxter hier Land auf und schenkte es seinem Heimatstaat. Heute umfasst das Terrain mehr als 800 qkm. Wer campen möchte, muss alles Nötige mitbringen und frühzeitig reservieren.

Die USS Constitution von 1794 ist das älteste noch im Dienst stehende und seefähige Kriegsschiff der Welt. Im Charlestown Navy Yard führen Matrosen die Besucher durch die drei Decks des Schiffes.

Der Sammel- und Kunstleidenschaft von Isabella Stewart Gardner (1840-1926) verdankt Boston einen venezianischen Palast samt stilechtem Innenhof. 1903 wurde das Haus eröffnet und birgt auf drei Etagen erstaunliche Schätze: römische Mosaike, holländische Meister, Mittelalterliches aus Italien - ein Gesamtkunstwerk, das man immer wieder durchstreifen und kaum mehr verlassen mag. Ein Erweiterungsbau nach Plänen von Renzo Piano wurde 2012 eröffnet.

11 km südlich der Innenstadt Burlingtons wartet geballte Kultur auf dem riesigen Gelände des Shelburne Museum. Die Sammlungen umfassen historische Gebäude, Gemälde, den Raddampfer SS Ticonderoga und zwei aus Holz geschnitzte Zirkusmodelle, eins davon über 150 Meter lang.

Die grünen Hügel der Berkshires sind neben der Atlantikküste die beliebteste Sommerfrische Neuenglands. Seit langem haben sie auch bedeutende Künstler angezogen, darunter Herman Melville, der in seinem Haus Arrowhead in Pittsfield den großen Roman Moby Dick schrieb (780 Holmes Road). In der Nähe liegt auch das Hancock Shaker Village. Der Maler und Illustrator Norman Rockwell hat sein eigenes Museum außerhalb von Stockbridge an der Route 183.

Mitten in Massachusetts gehen die Uhren um 180 Jahre nach. Auf 80 ha Fläche zeigt das größte Freilichtmuseum Neuenglands das Leben der Region in der Zeit von 1830. Über 40 Gebäude wurden aus weiten Teilen des Nordostens hierher verpflanzt, so z.B. eine überdachte Brücke und ein Gemischtwarenladen aus Vermont. Dort stellen Verkäufer ihre Waren vor, für die auch landwirtschaftliche Produkte in Zahlung genommen wurden; der Drucker berichtet im Printing Office über die Wichtigkeit seiner Bücher und Flugblätter schon zu kolonialen Zeiten; ein Angehöriger der örtlichen Miliz führt vor, wie eine Muskete abgefeuert wird. Dies alles wird in den passenden Kostümen und ohne aus der altmodischen Rolle zu fallen präsentiert. Wer nicht nur spazieren gehen möchte, hat die Wahl zwischen einer Kutschfahrt durch das Dorf oder einer Bootstour auf dem Quinebaug River.

Das Bunker Hill Monument ist ein Obelisk aus Granit, der an eine wichtige Schlacht gegen die Briten in Amerikas Schicksalsjahr 1775 erinnert. Sportliche Naturen steigen die Treppen bis in 67 m Höhe hinauf, gemütlichere besuchen das zugehörige Museum.

Dieses 1729 erbaute Bethaus der Puritaner bekam seinen Platz in der amerikanischen Unabhängigkeitsgeschichte gleich durch mehrere Ereignisse: Hier wurde Benjamin Franklin getauft, und von hier aus zogen nach einer Debatte über die Teesteuer 1773 als Indianer verkleidete Patrioten zum Hafen und feierten dort die berühmte Boston Tea Party. Heute dient das Gebäude als Museum und ist mit seinem regelmäßigen Rednerprogramm immer noch eine Plattform für die Meinungsfreiheit.

Dieses kleine Häuschen bewohnte einst Harriet Beecher Stowe, deren ›Onkel Toms Hütte‹ zu einem der wichtigsten Bücher der amerikanischen Geschichte wurde.

Wie ein Angelhaken erstreckt sich diese Halbinsel in den Atlantik. Cape Cod bedeutet Erholung am Meer auf mehr als 100 km, mit herrlichen langen Stränden, Häfen und Ferienorten. In Hyannis ist das John F. Kennedy Hyannis Museum dem prominenten Gast gewidmet. Am Ende der schmalen Halbinsel liegt die schicke Sommerfrische Provincetown. Von hier starten Whalewatching-Touren zur vorgelagerten Stellwagen Bank. Das 77 m hohe Pilgrim Monument, ein Turm wie aus der Toskana, erinnert an die Landung der ersten englischen Siedler 1620.