Massachusetts

Hier werden amerikanische Popkultur und Amerikas ureigenster Sport zelebriert: Der 1912 eingeweihte Fenway Park ist das älteste Stadion im professionellen Baseball. An diesem Ort haben die Boston Red Sox Triumphe und Tragödien erlebt; ihre Spiele zwischen April und Oktober sind häufig ausverkauft.

Das 1861 gegründete MIT bietet mit bisher 20 Nobelpreisträgern eine vielversprechende Umgebung für die mehr als 10.000 Studenten, die es geschafft haben, hier zu büffeln – nur jeder zehnte Bewerber wird zugelassen. Zu den Absolventen zählen UN-Präsident Kofi Annan, Architekt I. M. Pei, Astronaut Buzz Aldrin und der israelische Ministerpräsident Benjamin Netanyahu. Auch Campus-Führungen werden angeboten.

Das riesige Museum of Fine Arts ähnelt stark einem herausgeputzten klassizistischen Tempel und besitzt Sammlungen, die von der Antike bis hin zur Gegenwart reichen – insgesamt fast 500 000 Werke warten auf Besucher. Die japanische Kollektion ist die größte außerhalb Japans selbst, die Vertreter der impressionistischen und postimpressionistischen Epoche können sich sehen lassen, und sogar Mode und Musikinstrumente finden sich hier. Die Kunst Nord- und Südamerikas ist u. a. mit Werken neuenglischer Künstler wie John Singleton Copley und Winslow Homer vertreten.

Kurz vor seinem Tod im Jahr 1742 spendierte der reiche Kaufmann Peter Faneuil der Stadt eine schöne Markthalle, die später als ›Wiege der Freiheit‹ bezeichnet werden sollte. Samuel Adams forderte im eindrucksvollen Meeting Room im zweiten Stock die Unabhängigkeit für die amerikanischen Kolonien. Auf dem Dach dreht sich kein Wetterhahn, sondern ein vergoldeter Grashüpfer im Wind - und das schon seit über 250 Jahren.

Nicht nur für Kinder lohnt sich ein Spaziergang durch das Hafenviertel und das Aquarium an der Central Wharf. Hier warten u.a. Pinguine, Seehunde, Seesterne, Meeresschildkröten und riesige Kraken.

Dass auch religiöse Gemeinschaften die Berkshires schätzen, zeigt das Hancock Shaker Village. Bis 1960 war dies eine aktive Siedlung der von den Quäkern abgespaltenen Shaker-Sekte, die mehrere ›Filialen‹ in Neuengland unterhielt. Der große runde Stall aus Stein war eine revolutionäre Neuerung: Hier konnte ein einziger Mensch über 50 Tiere gleichzeitig füttern.

Hier konnten wie auf vielen neuenglischen Dorfplätzen Bürger ihr Vieh weiden lassen, hier exerzierte die Miliz, und das seit 1634. Damit ist der Boston Common der älteste Stadtpark Amerikas. Noch heute dient er auch als Versammlungs- und Veranstaltungsfläche. So bringt z. B. die Commonwealth Shakespeare Company ihre Inszenierungen in der ersten Augusthälfte gratis auf die Bühne des Parkman Bandstand. Interessant für Besucher sind v. a. der stille alte Friedhof Central Burying Ground aus dem 18. Jh. am Südwestende und der Frog Pond: Im Winter kann man hier dekorativ Schlittschuh laufen, im Sommer sorgen die spritzenden Wasser des Spray Pools für eine angenehme Abkühlung.

5 km südlich des Städtchens Plymouth setzt dieses Museumsdorf seine Besucher gekonnt in die Welt von 1627 zurück. Auch hier bringen kostümierte Mitarbeiter Leben in die Siedlung. Im benachbarten Dorf der ursprünglich hier lebenden Wampanoag-Indianer klären die Nachfahren der Ureinwohner aus heutiger Sicht über ihre Geschichte und Kultur auf.

Die USS Constitution von 1794 ist das älteste noch im Dienst stehende und seefähige Kriegsschiff der Welt. Im Charlestown Navy Yard führen Matrosen die Besucher durch die drei Decks des Schiffes.

Die grünen Hügel der Berkshires sind neben der Atlantikküste die beliebteste Sommerfrische Neuenglands. Seit langem haben sie auch bedeutende Künstler angezogen, darunter Herman Melville, der in seinem Haus Arrowhead in Pittsfield den großen Roman Moby Dick schrieb (780 Holmes Road). In der Nähe liegt auch das Hancock Shaker Village. Der Maler und Illustrator Norman Rockwell hat sein eigenes Museum außerhalb von Stockbridge an der Route 183.

Der Sammel- und Kunstleidenschaft von Isabella Stewart Gardner (1840-1926) verdankt Boston einen venezianischen Palast samt stilechtem Innenhof. 1903 wurde das Haus eröffnet und birgt auf drei Etagen erstaunliche Schätze: römische Mosaike, holländische Meister, Mittelalterliches aus Italien - ein Gesamtkunstwerk, das man immer wieder durchstreifen und kaum mehr verlassen mag. Ein Erweiterungsbau nach Plänen von Renzo Piano wurde 2012 eröffnet.

Mitten in Massachusetts gehen die Uhren um 180 Jahre nach. Auf 80 ha Fläche zeigt das größte Freilichtmuseum Neuenglands das Leben der Region in der Zeit von 1830. Über 40 Gebäude wurden aus weiten Teilen des Nordostens hierher verpflanzt, so z.B. eine überdachte Brücke und ein Gemischtwarenladen aus Vermont. Dort stellen Verkäufer ihre Waren vor, für die auch landwirtschaftliche Produkte in Zahlung genommen wurden; der Drucker berichtet im Printing Office über die Wichtigkeit seiner Bücher und Flugblätter schon zu kolonialen Zeiten; ein Angehöriger der örtlichen Miliz führt vor, wie eine Muskete abgefeuert wird. Dies alles wird in den passenden Kostümen und ohne aus der altmodischen Rolle zu fallen präsentiert. Wer nicht nur spazieren gehen möchte, hat die Wahl zwischen einer Kutschfahrt durch das Dorf oder einer Bootstour auf dem Quinebaug River.

Das Bunker Hill Monument ist ein Obelisk aus Granit, der an eine wichtige Schlacht gegen die Briten in Amerikas Schicksalsjahr 1775 erinnert. Sportliche Naturen steigen die Treppen bis in 67 m Höhe hinauf, gemütlichere besuchen das zugehörige Museum.

Dieses 1729 erbaute Bethaus der Puritaner bekam seinen Platz in der amerikanischen Unabhängigkeitsgeschichte gleich durch mehrere Ereignisse: Hier wurde Benjamin Franklin getauft, und von hier aus zogen nach einer Debatte über die Teesteuer 1773 als Indianer verkleidete Patrioten zum Hafen und feierten dort die berühmte Boston Tea Party. Heute dient das Gebäude als Museum und ist mit seinem regelmäßigen Rednerprogramm immer noch eine Plattform für die Meinungsfreiheit.

North Adams, die kleinste Stadt in Massachusetts ist die Heimat des größten Zentrums für zeitgenössische Kunst in den USA. Eine Industriestätte, die erst als Textildruck- und dann als Elektrofabrik diente, wurde 1999 als eine aus mehreren Gebäuden bestehende Kunstkleinstadt eröffnet: Das Massachusetts Museum of Contemporary Art war geboren. Das 2017 auf über 20.000 qm erweiterte MASS MoCA besteht aus 19 Galerien und ist ein Zentrum bildnerischer Kunst, bietet aber auch Tanz, Theater und Film.

Wie ein Angelhaken erstreckt sich diese Halbinsel in den Atlantik. Cape Cod bedeutet Erholung am Meer auf mehr als 100 km, mit herrlichen langen Stränden, Häfen und Ferienorten. In Hyannis ist das John F. Kennedy Hyannis Museum dem prominenten Gast gewidmet. Am Ende der schmalen Halbinsel liegt die schicke Sommerfrische Provincetown. Von hier starten Whalewatching-Touren zur vorgelagerten Stellwagen Bank. Das 77 m hohe Pilgrim Monument, ein Turm wie aus der Toskana, erinnert an die Landung der ersten englischen Siedler 1620.

Wie die industrielle Revolution Neuengland beeinflusste, wird in dieser 1821 gegründeten Textilfabrikstadt deutlich, besonders im Lowell National Historical Park. In den Boott Mills wird schmerzhaft klar, welchem Lärm und welcher körperlichen Belastung die Arbeiter ausgesetzt waren; die Mill Girls & Immigrants Exhibit zeigt, wie junge Fabrikarbeiterinnen lebten. Zwischen dem Visitor Center an der Market Street, dem Boott Cotton Mill Museum und der Suffolk Mill pendelt eine Replik der alten Straßenbahn von Lowell.

Ein Stück schwarzer Geschichte zeigt an der 46 Joy St. das African Meeting House von 1805, der älteste schwarze Kirchenbau der USA. Hier rief der (weiße) William Lloyd Garrison zur Abschaffung der Sklaverei 1832 die New England Anti-Slavery Society ins Leben. Heute ist das Haus Teil des Museum of African American History.

Bildung und Kunst sind die beiden Säulen von Williamstown. Das prestigereiche Williams College gilt als eine der besten Hochschulen der USA und besitzt dazu noch ein Museum mit ausgezeichneten Werken asiatischer, amerikanischer und europäischer Kunst aus Antike, Mittelalter und Moderne. Im nahen Sterling and Francine Clark Art Institute ist allein schon die Impressionistensammlung mit Werken von Edgar Degas, Claude Monet und Paul Gauguin die Anreise wert.

In der ehemaligen Walfängerhochburg Nantucket Town dokumentiert das Whaling Museum die Jagd auf die Meeressäuger. An der Main St. sind einige Häuser aus der Zeit vor dem Bürgerkrieg zu besichtigen, als der Walfang Nantucket wohlhabend machte. In der Hauptsaison vervielfacht sich die Bevölkerung durch die Touristen, die mit der Fähre von Hyannis oder mit dem Flugzeug von Neuengland oder direkt von New York ankommen - die Preise auf der Insel liegen dann nicht weit unter denen Manhattans.

Seit dem 19. Jh. dient die Insel als neuenglisches Ferienziel, gerne auch für Romantiker. Mietfahrräder eignen sich am besten für seine Entdeckung. Bekannt ist ›The Vineyard‹ u.a. für den Zuckerbäckerstil seiner Gingerbread Cottages in Oak Bluffs und für die Villen von Edgartown.

An der Tremont St. liegt ein Friedhof mit berühmten Bürgern. Auf dem Old Granary Burying Ground sind die Gräber so illustrer Revolutionäre wie Samuel Adams, Paul Revere und John Hancock zu sehen.

Der 1825 als Halle erbaute, langgezogene Quincy Market ist die Anlaufstelle für hungrige Stadtbesucher. Sie können sich an den vielen Imbissständen verpflegen und vor der Tür die Einlagen von Jongleuren, Musikern und anderen Unterhaltern verfolgen.

Noch heute gilt dieses Einwandererviertel als Bostons Little Italy, wo besonders entlang der Hanover St. viele italienische Restaurants und Geschäfte zu finden sind. Am North Square liegt das 1680 erbaute Haus des Silberschmieds und Patrioten Paul Revere, der die amerikanische Miliz am 18.4.1775 vor dem Heranrücken der britischen Truppen warnte. Das Signal dafür waren zwei Laternen im Turm der Old North Church von 1723, Bostons ältester Kirche. Auf der Paul Revere Mall, einer gepflasterten Allee, ist der Revolutionär als Reiterstandbild verewigt. Auf dem alten Friedhof von 1659 auf dem Copp‘s Hill liegen die schlichten Gräber berühmter puritanischer Geistlicher.

Im 19. Jh. gewann man hier dem Charles River durch Aufschüttungen neues Land ab. Bald darauf wurde Back Bay fast so exklusiv wie Beacon Hill, und noch heute ist es eine teure Wohngegend mit entsprechenden Boutiquen und Hotels. Hier lässt sich Bostons Architekturgemisch aus spätviktorianischen Gebäuden und Wolkenkratzern wie dem Prudential Tower mit seinem Einkaufszentrum oder dem 241 m hohen John Hancock Tower erkunden. Die hübscheste Flanierstraße ist die Newbury St. mit ihren Boutiquen, Cafés und Restaurants. Am Copley Square fallen die Boston Public Library, die Trinity Church und die Old South Church ins Auge. In Copley Place stillen Dior, Louis Vuitton, Jimmy Choo und andere Designer den Hunger auf Luxus.

Dieses altehrwürdige Viertel dient Bostons High Society seit dem 19. Jh. als bevorzugte Wohnadresse. An kopfsteingepflasterten, von Gaslaternen gesäumten schmalen Straßen stehen Wohnhäuser im typischen Federal Style des späten 18. Jh. Eine Reihe von ihnen wurde vom amerikanischen Architekturpionier Charles Bulfinch (1763–1844) erbaut, der auch das Massachusetts State House mit seiner goldenen Kuppel plante.

Neuenglands größte Stadt ist kreativ, revolutionär, traditionell. Zehn Jahre, nachdem die Pilgerväter in Plymouth von Bord gegangen waren, gründeten puritanische Siedler im Jahr 1630 ein Dorf auf der Shawmut-Halbinsel, das unter dem Namen Boston bald zu einem Hauptort der Massachusetts Bay Colony werden sollte. Heute werden die geschichtsträchtigen Orte vom Boston Common bis hin zur USS Constitution durch einen roten Streifen aus Backstein und Farbe verbunden, der Besuchern die schönsten Stellen des alten Boston zeigt. Dieser 4 km lange Freedom Trail (Freiheitspfad) ist nur eines der Bänder, die Bostons Sehenswürdigkeiten zusammenhalten. Ein anderes ist die Emerald Necklace, das Smaragdhalsband von Parks und Grünanlagen, das vom Boston Common bis in die Vororte reicht. Neben seinen geschichtsträchtigen Bauwerken und grünen Lungen besitzt Boston noch viele weitere Anziehungspunkte, die zu einer lebenswerten Metropole gehören: Die Einkaufsgegenden der Innenstadt rund um Downtown Crossing und Back Bay bieten beste Auswahl, altehrwürdige Restaurants wie Durgin-Park (340 Faneuil Hall Marketplace) und das Union Oyster House (41 Union St.) kochen neuenglische Klassiker, und kulturelle Angebote von der Klassik des Boston Symphony Orchestra über die Museen bis hin zu den Clubs und Bars garantieren gute Unterhaltung. Die wichtigsten Anziehungspunkte Bostons sind die USS Constitution, das Bunker Hill Monument, die Faneuil Hall, der Quincy Market, das Old South Meeting House, der Park Boston Common, der Old Granary Burying Ground, das African Meeting House, das Museum of Fine Arts, das Isabella Stewart Gardner Museum, das Stadion Fenway Park, die Harvard University, das Massachusetts Institute of Technology sowie die Stadtteile North End, Beacon Hill und Back Bay.

Wer in Boston keine wichtige Sehenswürdigkeit verpassen möchte, folgt dem Freedom Trail, dem Freiheitspfad. Die auf den Gehsteig gemalte rote Linie verbindet auf 4 km Länge die 16 bedeutendsten historischen Orte. Sie verläuft zwischen dem Kriegsschiff USS Constitution im Norden und dem Park Boston Common im Süden.