Am 6. Februar 1840 unterzeichneten Vertreter der britischen Krone sowie 45 Maori-Häuptlinge den Vertrag von Waitangi für ein gemeinsames Staatswesen. Weitere Häuptlinge folgten und erkannten damit die Souveränität Großbritanniens an. Übersetzungsfehler in der Maori-Fassung führten alsbald zu Differenzen. Viele Maori-Stämme sahen sich im Nachhinein um ihre Landrechte betrogen. Dennoch gilt das Datum als Geburtsstunde des modernen Neuseelands, und der Waitangi Day am 6. Februar ist der Nationalfeiertag des Landes.
Das Original des ›Treaty of Waitangi‹ wird in den Archives New Zealand in Wellington aufbewahrt.
