Russland

Von Kaliningrad aus erreicht man bequem mit der Elektritschka (der früheren Samlandbahn) die Ostseeküste bei Zelenogradsk. Das frühere Cranz, schon 1816 zum Königlichen Seebad erhoben, wurde vom Krieg nur wenig in Mitleidenschaft gezogen. Spuren alten Charmes sind, wenn auch in sehr morbider Form, z.T. noch erhalten. Von Cranz aus lassen sich Ausflüge auf den russischen Teil der Kurischen Nehrung unternehmen.

Das Gotteshaus (1883-1907), auch Blut- oder Erlöserkirche genannt, wurde zu Ehren von Zar Alexander II. errichtet, der an gleicher Stelle 1881 bei einem Attentat getötet wurde. Der Bau fällt in der klassizistischen Nachbarschaft durch den verschnörkelten altrussischen Stil auf. Die Außenansicht fasziniert mit farbig gestalteten Zwiebelkuppeln, das Innere mit Mosaiken an Wänden und Decken.

Der 2017 eröffnete Moskauer Sarjadje-Park hat auf 10 ha Fläche jede Menge zu bieten: Es gibt etwa ein Amphitheater, eine Philharmonie, eine unterirdische Eishöhle, ein ebenfalls unterirdisches Archäologiemuseum sowie Gartenanlagen mit verschiedenen Klima- und Vegetationszonen. Wahrzeichen ist eine scheinbar schwebende Brücke: Die kühne Konstruktion der Flying Bridge in Form eines liegenden Bumerangs ragt ohne zusätzliche Stütze 70 m aus dem Park heraus - bis über die Moskwa. Von oben hat man eine tolle Aussicht auf die Silhouette der Stadt, inklusive Kreml und Christ-Erlöser-Kathedrale. Entworfen wurde der Park vom US-amerikanischen Architekturbüro Diller Scofidio + Renfro, das bereits mit der Gestaltung des New Yorker High Line Parks international Beachtung fand.

Das Lakhta Center ragt nordwestlich von St. Petersburg am Ufer des Finnischen Meerbusens empor. Mit 462 m und 87 oberirdischen Stockwerken gilt das Hochhaus seit Januar 2018 als das höchste Gebäude in Europa. Künftig soll der Komplex nicht nur das Hauptquartier des russischen Energiekonzerns Gazprom beherbergen, sondern auch ein medizinisches Zentrum, Planetarium sowie Aussichtsdeck und Restaurant in der Turmspitze. Außenanlagen mit einem Amphitheater und eine grüne Promenade mit Springbrunnen, Wegen und Bänken sind integriert in den Entwurf des Architekturbüros RMJM mit Hauptsitz in Edinburgh. Das Design des Lakhta-Zentrums soll die Kraft des Wassers symbolisieren, inspiriert von der Stadt St. Petersburg und ihren Kanälen. Der Grundriss des Komplexes stellt den Rumpf eines Schiffes dar. Für die Fassade wurden 16.500 Stück gebogenes Glas verwendet, sie wechselt je nach Sonnenstand die Farbe. Außerdem sorgt die ›intelligente‹ Glasfassade für natürliche Belüftung und Wärmedämmung. Wegen der extremen Winterbedingungen soll ein Spezialsystem Eisbildung an der Turmspitze verhindern und Menschen vor herabfallenden Eiszapfen schützen. Geplant ist daneben Lakhta Center II, das mit über 700 m das zweithöchste Gebäude der Welt werden soll.

Gegenüber der Wassilij-Insel ragt das Wahrzeichen von St. Petersburg empor: die Admiralität mit der lang gezogenen vergoldeten Turmspitze, auf der sich eine Wetterfahne in Schiffsform dreht. Die heutige klassizistische Architektur des Torturms stammt von den Umbauarbeiten zum Verwaltungsgebäude 1732–38. Zuvor befand sich hier ab 1704 die Schiffswerft Peters des Großen. Mit dem Bau der größten Flotte im Baltikum unterstrich er seinen Machtanspruch auf die Ostsee. Heute residiert hier die russische Marine. Ausgehend von der Admiralität erschließen seit der Regentschaft von Anna (1730-40) drei Hauptverkehrsachsen das Petersburger Zentrum am südlichen Newaufer: Newski-, Gorochowaja- und Wosnessenski-Prospekt.

Peter der Große ließ die Festung am strategisch günstigen Nordufer der Newa ab 1703 errichten, nachdem die Russen im Großen Nordischen Krieg das Gebiet von den Schweden erobert hatten. Der Italiener Domenico Trezzini schuf innerhalb der Bastionen, Tore und Mauern auch die zentrale Peter-und-Paul-Kathedrale, die Grablege der Zarenfamilie Romanow, mit der 122 m hohen vergoldeten Turmnadel. Sie korrespondiert mit der langgezogenen Turmspitze der Admiralität im Stadtzentrum am gegenüberliegenden Newaufer. Beim Blick über das Wasser entfaltet sich vor einem das prunkvolle Panorama mit der Eremitage.

Der Michailowksi-Palast aus dem 19. Jh. beherbergt russische Malerei, Bildhauerei und Grafik, aber auch Kunsthandwerk und Volkskunst, von den goldglänzenden, stilistisch strengen Ikonen des 12. Jh. bis zu den großformatigen Arbeiten des Sozialistischen Realismus und Wegbereitern der Moderne wie Marc Chagall, Malewitsch oder Wassily Kandinsky

Der Franzose Auguste de Montferrand entwarf die Isaakskathedrale in Nachbarschaft zur Admiralität (1820-58). Hunderte Holzpfähle mussten in den sumpfigen Grund gerammt werden, um den gigantische Bau zu stützen. Die größte Kirche der Stadt, die bis zu 15.000 Menschen fasst, wird von einer 101 m hohen, vergoldeten Kuppel gekrönt. Die Mühen des Aufstiegs lohnt die Aussichtsplattform, die eine hervorragende Übersicht über die Stadt gewährt.

In Bronze gegossen lenkt Peter der Große, in antiker Toga und mit Lorbeer bekränzt, sein aufbäumendes Pferd Richtung Newa. Die Dynamik des Reiterstandbilds unterstreicht der als Sockel dienende gigantische Findling. Katharina die Große ließ das Denkmal 1782 zu Ehren des Stadtgründers und in Erinnerung an den Sieg über die Schweden im Großen Nordischen Krieg (1700-1721) neben der Admiralität am Flussufer aufstellen.