Fort Douglas

Nur zehn Autominuten östlich des Zentrums befindet sich das Museum of Natural History. In dem postmodernen Glas-Stahl-Bau geht es um das Ökosystem, um Dinosaurier, die Zukunft der Erde und um die Native Americans. Das Museum befindet sich auf dem Campus der 1850 gegründeten University of Utah. Hier wurde übrigens 1982 das erste künstliche Herz entwickelt.

In Salt Lake City führen alle Wege zum Temple Square. Der Temple von 1893 ist der ›Vatikan‹ der Mormonen und steht selbst Kirchenmitgliedern nur zu besonderen Zeremonien wie Hochzeiten und Taufen offen. Durch den von hohen Mauern umgebenen Komplex des Temple führen junge Missionare, deren Enthusiasmus manchen Besucher sicher in Erstaunen versetzen wird (Touren gratis, 45 Min., auch auf Deutsch). Zwei Besucherzentren informieren über Religion und Geschichte der Mormonen. Wer noch tiefer in diese Themen eintauchen möchte, besucht das Church History Museum. Auch das Mormon Tabernacle, eine muschelförmige Konzerthalle mit fantastischer Akustik, befindet sich am Temple Square. Wochentags gibt der Organist auf der Orgel mit 11.623 Pfeifen ein Vorspiel. Auch der Mormon Tabernacle Choir probt im Tabernacle. Im Legacy Theatre wird ein Film über das Leben von Joseph Smith, dem Gründer der Church of Jesus Christ of Latter Day Saints (LDS), gezeigt.

Das Beehive House von 1854 ist eines der ältesten Gebäude von Salt Lake City. Hier lebte Kirchenvater Brigham Young. Die meisten seiner 27 Frauen und 56 Kinder wohnten nebenan, im Lion House. Das Bienenkorb-Haus beherbergt heute ein Museum, das sich dem Leben Youngs widmet. Der Name des Hauses verweist auf das Wort Deseret (Biene) aus dem Buch Mormon, so sollte nach dem Willen Youngs der Mormonenstaat heißen. Daraus wurde nichts, doch die Flagge Utahs schmückt immerhin eine Bienenwabe.

Im Heritage Park am Emigration Canyon feiern die Bürger die Ursprünge ihrer Stadt. Ein Denkmal bezeichnet den Ort, an dem Brigham Young 1847 die Gründung von Salt Lake City beschloss. Im Living History Museum Old Deseret mit seinen Hütten und Blockhäusern spielen Kostümierte das Leben der ersten Pioniere nach.

Das Church History Museum erzählt die Entstehungsgeschichte der Church of Jesus Christ of Latter Day Saints (LDS). Eine kritische Auseinandersetzung mit den Thesen des Religionsgründers Joseph Smith und seinen Berichten von seiner Begegnung mit dem Engel Mormon darf man hier freilich nicht erwarten.

Die muschelförmige Konzerthalle Mormon Tabernacle am Temple Square verfügt über eine fantastische Akustik. Wochentags kann man dort Proben auf der Orgel mit 10 000 Pfeifen beiwohnen. Grandios sind auch Konzerte des Mormon Tabernacle Choir.

Die Family History Library ist die weltweit größte Bibliothek für Ahnenforschung. Auf Mikrofiche, in Büchern und digital sind hier die Namen von drei Milliarden Menschen gespeichert. Der gewaltige Datenbestand wird von 900 Angestellten verwaltet. Es kommen Besucher aus aller Welt, um sich unterstützt von kundigen Mitarbeitern auf die Suche nach ihren Vorfahren zu begeben.

Das im Jahr 2000 eröffnete Conference Center der LDS-Kirche kann im Rahmen von Führungen besichtigt werden. Das große Auditorium hat 21.200 Plätze. Hier hält die Mormonen-Kirche ihre Konferenzen ab. Häufig tritt auch der 1847 gegründete Mormon Tabernacle Choir auf. Dessen 360 Mitglieder stehen dann zu Füßen der gigantischen Orgel und singen.

Das höchste Gebäude von Salt Lake City ist das 133 m hohe Church Office Building, weltweite Verwaltungszentrale der Church of Jesus Christ of Latter Day Saints. Von der Aussichtsplattform im 26. Stock bieten sich Ausblicke auf Antelope Island, den Great Salt Lake, die Berge und den Temple Square. Auch der Garten mit seinen exotischen Pflanzen ist frei zugänglich.

In Utahs Hauptstadt prägt die Religion der Mormonen das öffentliche Leben. Die Innenstadt präsentiert sich aufgeräumt und beschaulich, die Menschen sind freundlich. Im Schatten der Wasatch Mountains liegt Salt Lake City (186.000 Einw.). Fast die Hälfte der Stadtbevölkerung sind Mormonen, deren Glauben von Fleiß und Familiensinn geprägt ist. Das öffentliche Leben ist sehr ruhig. Adrette, altmodisch gekleidete Menschen gehen sanft lächelnd durch die Straßen der schachbrettartig angelegten City. Für Aktivurlauber interessant: In den Bergen kann man wandern, mountainbiken und Ski fahren. 2002 fanden in Salt Lake City die Olympischen Winterspiele statt.