Grand Canyon

Erste Anlaufstelle ist das hervorragend gestaltete Besucherzentrum im Grand Canyon Village. Es informiert umfassend über Geologie, Fauna, Flora und Geschichte. Ratsam ist es, das Auto am großen Parkplatz vor dem Visitor Center stehen zu lassen und die umliegenden Aussichtspunkte mit dem kostenlosen Shuttlebus anzufahren. Während die blau gestreiften Busse der Village Route durch den Ort selbst fahren, folgen die rot gestreiften Busse der Hermits Rest Route 11 km weit in Richtung Westen. Besonders schön ist es, dem Rim Trail zu Fuß zu folgen und anschließend mit dem Bus zurückzufahren. Einer der besten Aussichtspunkte, Maricopa Point, ist nur 1 km von der ersten Bushaltestelle im Village entfernt. Am Visitor Center starten die grünen Busse der Kaibab Trail Route. Diese Linie ist für Wanderer interessant, denn an der Endstation Yaki Point beginnen aussichtsreiche und nicht zu lange Touren, etwa zum Ooh Aah Point (3 km, 180 HM, 1,5 Std.) oder Cedar Ridge (5 km, 350 HM, 3 Std.).

Für das eigentliche Grand-Canyon-Erlebnis muss man Straßen und Wege am Schluchtrand verlassen und zu seinem Grund hinabsteigen. Dieses Abenteuer bleibt allerdings gesunden und ausdauernden Wanderern vorbehalten. Wegen der großen Hitze im Sommer, wenn unten Temperaturen von bis zu 50 C herrschen, ist eine solche Wanderung nur im Herbst oder Frühjahr zu empfehlen. Wasser muss immer in großen Mengen mitgeführt werden. Da Auf- und Abstieg zu viel für einen Tag sind, rät die Parkverwaltung zur Übernachtung am Canyongrund. Wanderkarten gibt es im Visitor Center, für Wanderungen und Übernachtungen ist eine Genehmigung/Reservierung nötig (www.nps.gov/grca/planyourvisit). Sehr steil führt der Bright Angel Trail (ab Westrand Village, Abstieg 3-4, Aufstieg 5-8 Std.) in die Schlucht hinab. Unterwegs gibt es mehrere Wasserstellen, übernachten kann man am Bright Angel Campground oder in der Phantom Ranch jenseits des Colorado River.