Strenggläubige Puritaner drückten Massachusetts ihren Stempel auf. Im Jahr 1692 wurden in Salem 400 Menschen der Hexerei angeklagt und 19 von ihnen hingerichtet. Heute schlagen Wachsmuseen und Spukhäuser aus der Geschichte Kapital. Eine ruhige, grüne Gedenkstätte ist dagegen der Witch Trials Memorial Park an der Charter St.
Salems einst florierender Handelshafen wurde 1938 zur ersten National Historic Site der USA erklärt. Dort liegt die ›Friendship of Salem‹ vor Anker, der Nachbau eines Dreimasters aus dem Jahr 1797 (bis 2019 wegen Reparatur nicht im Hafen). Auf Touren durch das Schiff sind u. a. die engen Quartiere zu sehen. An Land sind historische Häuser wie das Custom House von 1819 zeitweise für Besucher geöffnet.