City of Key West

Der Zeit der Wrackplünderer widmet sich das Shipwreck Museum. Von seinem Turm reicht der Blick weit über das Zentrum von Key West hinweg auf das blaue Meer.

Der Nobelpreisträger Ernest Hemingway lebte 1931-1940 mit seiner Frau Pauline in der 907 Whitehead Street. Heute touren Besucher im 15-Minuten-Takt durch das hübsche Gebäude im spanischen Kolonialstil und den wunderbaren tropischen Garten. Rund 60 Nachkommen seiner Hauskatzen tummeln sich darin. Im Gegensatz zu ihren Artgenossen haben viele von ihnen sechs und nicht vier oder fünf Krallen. Die erste sechskrallige Katze hatte Hemingway von einem durchreisenden Kapitän geschenkt bekommen, und alle Katzen im Museum tragen das Gen für diese Abweichung von der Norm in ihrer DNA. Ehrfürchtig verharren die Besucher vor dem runden Schreibtisch im Gartenhaus, an dem der Autor Meisterwerke wie ›In einem anderen Land‹, ›Haben und Nichthaben‹ sowie ›Tod am Nachmittag‹ verfasste. Mindestens so unterhaltsam wie seine Romane war das abenteuerliche Leben dieses Frauenhelden, Großwildjägers, Hochseeanglers und Säufers.

Die Fahrt auf dem Overseas Highway gen Süden endet auf Key West. Das gleichnamige Städtchen, das die Insel fast vollständig einnimmt, ist ganz auf Urlauber eingestellt und hat sich gleichzeitig einen leicht anarchischen Charme bewahrt. Noch im 19. Jh. lebten die Einwohner vom ›Wrecking‹, dem Ausschlachten gekenterter Schiffe. Das profitable Geschäft machte die Stadt zu einer der reichsten der USA. Davon zeugen noch heute die viktorianischen Holzhäuser mit ihren herrlichen Veranden im Ortskern. Allenthalben gedeihen Flammenbäume, Palmfarne und Bougainvilleen. Außerdem punktet Key West mit guten Restaurants und seinem Nachtleben.

Allabendlich versammeln sich tausende Urlauber auf dem Mallory Square, um dabei zuzusehen, wie die Sonne blutrot im Meer versinkt. Während dieser Sunset Celebrations sorgen Musiker und Akrobaten für Unterhaltung, Bars für den passenden Sundowner.