Las Vegas DownTown

Der 350 m hohe Stratosphere Tower des gleichnamigen Hotels ist der höchste freistehende Aussichtsturm der USA. Von seiner Aussichtsplattform mit dem Restaurant Top of the World blickt man über Vegas und die Wüste Nevadas. Wem Achterbahnfahrten in Bodennähe zu langweilig sind, der kann sich hier oben mit X-Scream oder Insanity bei Fahrten über die Reling hinaus und mit Big Shot beim Fall in die Tiefe amüsieren. Der Stratosphere ­To­wer bietet aus 260 m Höhe auch den höchsten SkyJump der Welt.

Im Mirage, einer Anlage im Stil eines tropischen Regenwaldes, wird abends regelmäßig der Ausbruch eines künstlichen Vulkans inszeniert. Nicht minder aufregend sind die weißen Tiger, Löwen und Leoparden, die durch die Palmenhaine des Siegfried & Roy’s Secret Garden & Dolphin Habitat streifen. In der Lobby, hinter der Rezeption, steht ein 75.000-Liter-Salzwasseraquarium, in dem 450 Meerestiere aus 85 verschiedenen Arten schwimmen, darunter Kugel- und Kaiserfische und andere exotische Wasserbewohner.

Das Caesars Palace, eine bombastische Inszenierung des alten Rom, zieht die Massen an. Dafür sorgen das legendäre Casino, die 160 Läden der Forum Shops und das Colosseum, in dem die großen Stars der Popmusik auftreten. Schräg gegenüber, beim Schwesterhotel The LINQ, steht der High Roller, das zweitgrößte Riesenrad der Welt (167 m). Am schönsten ist ein Auslug in die Höhe im abendlichen Lichterglanz.

Glitzernde Skyline und Leuchtreklamen, Megahotels und Casinos, Glamourshows und Wasserspiele, Zirkus und Achterbahnen -  das alles bietet Nevadas Wüstenmetropole. Ohne Wasser kein Leben - diese Regel hat sogar in Las Vegas, inmitten der Mojave-Wüste gelegen, seine Gültigkeit. Der Aufstieg zur größten Stadt Nevadas (670.000 Einw.) begann 1935 mit der Fertigstellung des Hoover-Damms am Colorado River. Etwa zeitgleich erlaubte Nevada Glücksspiel und Alkoholausschank. Es dauerte nicht lange, bis Unternehmer die ersten Casinos eröffneten. Für Glamour sorgten Auftritte des Rat Pack um Frank Sinatra und von Elvis Presley. Dass die Mafia die Stadt kontrollierte, trug zum Kitzel bei. Diese Zeiten sind längst vorbei, geblieben sind die Leuchtreklamen und Luxushotels, die spektakulären Shows und natürlich Spielautomaten, Blackjack- und Roulette-Tische. Übrigens: Ins Casino darf man erst ab 21 Jahren. Und: Die Hotels sind unter der Woche wesentlich preiswerter.

Im Mandalay Bay schwimmen Haie und 2000 andere Fische durch das Shark Reef Aquarium. Im hoteleigenen House of Blues finden Popkonzerte statt.

Ein großer Leuchtreklamenclown weist den Weg ins Casinohotel Circus Circus. Innen ist es wie ein Zirkuszelt gebaut. An Wochenende kann man ab 11.30 Uhr (werktags ab 13.30 Uhr) Akrobaten, Clowns, Trapezkünstlern und Jongleuren zusehen. Oder man geht in den Adventuredome, einen Kuppelsaal voller Fahrgeschäfte vom Kettenkarussell bis zu Achterbahnen wie Canyon Blaster oder El Loco.

Das als ägyptische Pyramide geformte und mit einer Replik der Großen Sphinx von Gizeh bestückte Hotel Luxor in Las Vegas ist durch eine Tram mit dem Hotel Mandalay Bay verbunden.

Die schönsten Paläste Venedigs, der Markusplatz mit Campanile, die Rialtobrücke und der Canal Grande komplett mit Gondeln - das alles ist in dieser Luxushotelanlage nachgebaut. Auch das Innere ist im italienischen Stil ausgestattet und mit Fresken geschmückt.

Das als mittelalterliche Fantasieburg gestaltete Hotel Excalibur in Las Vegas ist durch eine Tram mit dem Hotel Luxor und dem Mandalay Bay verbunden.