Im 19. Jh. zählte Virginia City zu den größten Siedlungen westlich des Mississippi, denn 1859 war in der Nähe die Comstock Lode entdeckt worden, ein Erzlager mit Silber und Gold. Etwa 6 Mio. Tonnen Edelmetall sollen hier gefördert worden sein.
Am einstigen Redaktionsgebäude der Lokalzeitung Territorial Enterprise in Virginia Citys C Street erinnert eine Gedenktafel an Mark Twain. Unter den 30.000 Arbeitern und Abenteurern, die um 1890 in die Stadt strömten, war auch der junge Schriftsteller Samuel Langhorne Clemens (1853-1910), der später als Mark Twain, Erfinder von Tom Sawyer und Huckl
Eine Meile südlich von Virginia City am SR 342 steht Nevadas ältestes Hotel. Das Gold Hill Hotel stammt aus dem Jahr 1859, im stilechten Saloon werden Erinnerungen an den Silberrausch, an raubeinige Goldgräber und wilde Schießereien wachgehalten.