Winchester

Ein großer Leuchtreklamenclown weist den Weg ins Casinohotel Circus Circus. Innen ist es wie ein Zirkuszelt gebaut. An Wochenende kann man ab 11.30 Uhr (werktags ab 13.30 Uhr) Akrobaten, Clowns, Trapezkünstlern und Jongleuren zusehen. Oder man geht in den Adventuredome, einen Kuppelsaal voller Fahrgeschäfte vom Kettenkarussell bis zu Achterbahnen wie Canyon Blaster oder El Loco.

Der 350 m hohe Stratosphere Tower des gleichnamigen Hotels ist der höchste freistehende Aussichtsturm der USA. Von seiner Aussichtsplattform mit dem Restaurant Top of the World blickt man über Vegas und die Wüste Nevadas. Wem Achterbahnfahrten in Bodennähe zu langweilig sind, der kann sich hier oben mit X-Scream oder Insanity bei Fahrten über die Reling hinaus und mit Big Shot beim Fall in die Tiefe amüsieren. Der Stratosphere ­To­wer bietet aus 260 m Höhe auch den höchsten SkyJump der Welt.

Im Mirage, einer Anlage im Stil eines tropischen Regenwaldes, wird abends regelmäßig der Ausbruch eines künstlichen Vulkans inszeniert. Nicht minder aufregend sind die weißen Tiger, Löwen und Leoparden, die durch die Palmenhaine des Siegfried & Roy’s Secret Garden & Dolphin Habitat streifen. In der Lobby, hinter der Rezeption, steht ein 75.000-Liter-Salzwasseraquarium, in dem 450 Meerestiere aus 85 verschiedenen Arten schwimmen, darunter Kugel- und Kaiserfische und andere exotische Wasserbewohner.

Das Caesars Palace, eine bombastische Inszenierung des alten Rom, zieht die Massen an. Dafür sorgen das legendäre Casino, die 160 Läden der Forum Shops und das Colosseum, in dem die großen Stars der Popmusik auftreten. Schräg gegenüber, beim Schwesterhotel The LINQ, steht der High Roller, das zweitgrößte Riesenrad der Welt (167 m). Am schönsten ist ein Auslug in die Höhe im abendlichen Lichterglanz.

Im Mandalay Bay schwimmen Haie und 2000 andere Fische durch das Shark Reef Aquarium. Im hoteleigenen House of Blues finden Popkonzerte statt.

Das als ägyptische Pyramide geformte und mit einer Replik der Großen Sphinx von Gizeh bestückte Hotel Luxor in Las Vegas ist durch eine Tram mit dem Hotel Mandalay Bay verbunden.

Wo sich heute glitzernde Hotelpaläste aneinanderreihen, war vor 100 Jahren nichts als Wüste. Nachdem der Bundesstaat Nevada 1931 das Glücksspiel legalisiert hatte, setzte nach dem Zweiten Weltkrieg der erste große Tourismusboom ein. Touristinnen und Touristen kamen nicht nur zum Zocken, sondern auch um die Atomtests in der nahen Wüste zu beobachten. Ihnen folgten Showstars von Frank Sinatra bis Elvis Presley und die amerikanische Mafia, die gut an den Spielautomaten verdiente. Erst im 20. Jahrhundert wandelte sich Las Vegas allmählich von der berüchtigten Sin City zur familienfreundlichen Destination mit vielfältigen Entertainmentoptionen und riesigen Hotels, die Themenparks gleichen. Die Las Vegas-Karte zeigt seither eine deutliche Zweiteilung: das alte Las Vegas um die Fremont Street und der von Hotels und Resorts gesäumte Las Vegas Boulevard, besser bekannt als The Strip. Las Vegas: Reisetipps für den Erstbesuch Die meisten Besucherinnen und Besucher wählen eines der Hotels am Strip für einen längeren Urlaub in Las Vegas. Viele Hotels sind in einem bestimmten Stil gehalten. Sie bilden Paris, Venedig oder das alte Rom nach und verblüffen mit Extras wie einer Achterbahn, die durch die Skyline von Manhattan führt oder einem Vulkan, der jeden Abend vor dem Hotel ausbricht. Viele Gäste entspannen während der Hitze des Tages im Poolbereich oder gönnen sich einen Shoppingbummel in klimatisierten Malls. Mit dem Sonnenuntergang erwacht Las Vegas in den unzähligen Casinos, Clubs, Restaurants und Shows so richtig zum Leben. Die schönsten Sehenswürdigkeiten von Las Vegas Der Strip lässt sich mit einer guten Las Vegas-Karte leicht zu Fuß erkunden. Auf dem Stadtplan stehen alle großen Hotels und weitere berühmte Sehenswürdigkeiten wie das „Welcome to Fabulous Las Vegas“-Schild, die Hochzeitskapellen und das High Roller Riesenrad sind eingezeichnet. Die alte Casinomeile Fremont Street in der Innenstadt (Downtown) wurde mit einem Dach versehen, auf das jeden Abend eine grandiose Lichtshow projiziert wird. Las Vegas: Routenplaner für Highlights in der Umgebung Es lohnt sich, die Stadt für einige Tage hinter sich zu lassen und Ausflugsziele in der Umgebung zu erkunden. Mit einem Reiseführer und ADAC Maps lässt sich eine Route planen, die beispielsweise am Lake Mead und dem Hoover Dam vorbei zum Grand Canyon führt oder in den Red Rock Canyon mit seinen Wanderwegen. Ein weiteres beliebtes Ziel ist der Death Valley National Park mit dem tiefsten Punkt Nordamerikas (86 m unter dem Meeresspiegel).

Die schönsten Paläste Venedigs, der Markusplatz mit Campanile, die Rialtobrücke und der Canal Grande komplett mit Gondeln - das alles ist in dieser Luxushotelanlage nachgebaut. Auch das Innere ist im italienischen Stil ausgestattet und mit Fresken geschmückt.

Die Fremont Street ist die Wiege des Glücksspiels in Vegas, hier befand sich das erste Casino der Stadt. Inzwischen ist sie eine Mall, überwölbt von einem Dach aus LED-Dioden, die allabendlich für eine bombastische Lichtshow sorgen. An alte Zeiten erinnert noch der 12 m hohe Neon-Cowboy ­Vegas Vic am Straßenrand. Er weist den Weg zu Casinos wie Binion’s und Golden Nugget.

Das als mittelalterliche Fantasieburg gestaltete Hotel Excalibur in Las Vegas ist durch eine Tram mit dem Hotel Luxor und dem Mandalay Bay verbunden.