Waikato

Am Visitor Centre startet die 45-minütige Tour mit Bootsfahrt durch die von zahllosen Glühwürmchen illuminierten Höhlen. Für Nichtromantiker: Bei den winzigen Tierchen handelt es sich um die Larven der Fungus-Mücke, die ihre Körper zum Leuchten bringen, um andere Insekten anzulocken, sie mit ihren klebrigen Angelfäden einzufangen und zu verschlingen.

Für die Aucklander ist die Coromandel Peninsula ein beliebtes Naherholungsziel, für die übrigen Neuseeländer ein abwechslungsreiches Feriengebiet: Die Halbinsel hat an der Ostküste die attraktivsten Badestrände des Landes, im Inneren dicht bewaldetes Bergland und an der Westseite charmante Kleinstädte aus Goldrausch-Zeiten.

Bizarr geformte Stalagmiten und Stalaktiten machen den Reiz der erst 1911 entdeckten Höhle aus. Die einstündige Führung ist eine empfehlenswerte Ergänzung zum Glühwürmchen-Spektakel.

Wer mehr über die Entstehung der Karstlandschaft erfahren möchte, ist im Waitomo Caves Museum (21 Waitomo Caves Rd.) richtig. Neben Schautafeln und Fotografien werden die in der Unterwelt geborgenen Fossilien, Skelette und Kristallformationen präsentiert. Hier sind auch Infos zu weiteren Aktivitäten erhältlich, wie z.B. das Abseilen in die Höhlen oder Rafting Touren mit großen Reifenschläuchen.

Der nur wenige Kilometer nördlich von Taupo gelegene Park wartet mit verschiedenen touristischen Attraktionen auf, u.a. dem informativen und nicht nur für Kinder lehrreichen Volcanic Activity Centre und den Huka Falls, den schäumenden Kaskaden des Waikato River, der auch bei einer spritzigen Fahrt mit dem Huka Falls Jet bezwungen werden kann. Eine kulinarische Delikatesse sind die schmackhaften Süßwassergarnelen aus eigener Zucht.

Südlich von Rotorua können verschiedene Thermalwunder bestaunt werden. Mehrere Spazierwege führen an den Highlights vorbei, allen voran der perlende Champagne Pool, der von orangefarbenen Ablagerungen gesäumt wird.

Das Waikato Museum am Ufer des Flusses Waikato zeigt Exponate zur Geschichte der Region sowie zeitgenössische Kunst. Zu den wertvollen Maori-Artefakten gehört das eindrucksvolle Kriegskanu ›Te Winika‹, das über 150 Jahre alt ist.

Nach Einbruch der Dunkelheit lohnt der 40-minütige Spaziergang durch den Regenwald (mit Taschenlampe!). Denn im Dickicht funkeln Glühwürmchen sogar oberirdisch. Der ausgeschilderte Ruakuri Bushwalk startet 4 km westlich von der Ortschaft Waitomo.