Vor etwa 2000 Jahren verdunkelte ein urgewaltiger Vulkanausbruch die Erde, schleuderte Steinbrocken kilometerweit in den Himmel und riss einen riesigen Krater auf, den heute das Wasser des 619 km² großen Lake Taupo füllt.
Die gleichnamige Stadt liegt am Nordostufer des Sees. Im kleinen Jachthafen am Waikato River starten Ausflüge über den See, die an den eindrucksvollen Maori Rock Carvings in der Mine Bay vorbeiführen: Das über 10 m hohe Felsrelief eines stilisierten Männergesichts mit der typischen Verzierung Ta Moko schuf der Künstler Matahi Whakataka-Brightwell in den 1970er-Jahren. Ambitionierte Sportfischer pilgern an das Südende des Lake Taupo, um im Tongariro River bei Turangi Brown Trouts (Bachforellen) und Rainbow Trouts (Regenbogenforellen) zu angeln.
