Kattowitz (300.000 Einwohner) ist die Hauptstadt der Wojewodschaft Śląsk (Schlesien). Im Bergbaurevier sind die meisten Zechen längst geschlossen. Heute setzt die Stadt auf Elektroindustrie und Informationstechnik. Zudem wird viel in Kultur investiert. Industriedenkmäler und schicke Neubauten bieten viel Platz für Museen und Veranstaltungen.
Das Stadtmuseum (Muzeum Historii Katowic) zeichnet in einem schönen Jugendstilgebäude die Geschichte von Kattowitz nach. 1769 wurde die erste Kohlegrube angelegt und die ersten Arbeitersiedlungen. Im 19. Jh. kamen immer mehr Bergwerke, Hütten und Siedlungen hinzu.
Eine typische Bergarbeitersiedlung ist Giszowiec (Gieschewald), für die Emil und Georg Zillmann Anfang des 20. Jh. Gebäude im Stil oberschlesischer Bauernhäuser entwarfen. Denn die neuen Bewohner sollten sich rasch heimisch fühlen. Später entstand Nikiszowiec (Nikischschacht), wie eine eigene Kleinstadt mit dreigeschossigen Wohnhäusern, Marktplatz und Kirche. Längst bevölkern nicht mehr Bergleute die Straßen wie einst, sondern Touristen.
Für das Schlesische Museum (Muzeum Śląskie) errichtete das Grazer Architekturbüro RieglerRiewe bis 2014 einen Neubau auf dem Areal einer stillgelegten Steinkohlegrube. Durch oberirdische Glasbauten dringt Tageslicht in drei unterirdische Ausstellungsgeschosse. Das Museum dokumentiert die Geschichte Oberschlesiens und zeigt darüber hinaus Sakralkunst und Malerei des 19.–21. Jh.
Ein Highlight ist das Nationale Sinfonieorchester des Polnischen Rundfunks (NOSPR), das seit 2014 im modernen Konzerthaus spielt. Den rotbraunen, durch hohe Fenster und Türen gegliederten Ziegelbau umgeben Bäume und Springbrunnen. Innen birgt er den Konzertsaal dessen brillante Akustik Yasuhisa Toyota schuf, der auch das Klangdesign der Hamburger Elbphilharmonie plante.
