Acton

Auf der vorwitzig in den Lake Burley Griffin hinausragenden Acton Peninsula steht das Nationalmuseum. Die gelungene Mischung der Baumaterialien - der halbkreisförmige Bau besteht aus Holz, rot gestrichenem Beton und Edelstahl - zeichnet seine Gestaltung aus. Das Museum vermittelt alles Wissenswerte über Australien von der Kultur der Aborigines bis zur multikulturellen Gesellschaft der Gegenwart. Auch die unvorstellbare Weite Australiens und ihre Wirkung auf die Vorstellungswelt der hier lebenden Menschen wird thematisiert.

Der von Grünanlagen eingefasste Lake Burley Griffin trennt das Regierungsviertel von der City. Was heute so malerisch und natürlich wirkt, ist gänzlich menschengemacht: 1963 wurde der Molongo River zu dem 7 qkm großen, nach dem Stadtplaner Canberras benannten Gewässer aufgestaut. So ist der Regatta Point am Seeufer ein passender Ort für die National Capital Exhibition. Diese Schau erklärt den stadtplanerischen Entwurf, der Canberra zugrunde liegt. Am Regatta Point steht auch das Captain Cook Memorial, ein stählerner Globus, auf dem die Seereisen des Entdeckers nachgezeichnet sind. Zum Denkmal gehört auch die 150 m hohe Wasserfontäne, die zwischen 10 und 12 sowie 14 und 16 Uhr (im Sommer auch abends) aus dem Lake Burley Griffin gen Himmel schießt.

Unterhalb des Capital Hill steht das neoklassizistische Old Parliament House. Bis 1988 wurde in seinen eleganten, holzgetäfelten Räumen über die Geschicke des Landes entschieden. Das einstige Büro des australischen Premiers ist noch im Stil der 1970er-Jahre eingerichtet. Das hier untergebrachte Museum of Australian Democracy zeigt neben Alltagsgegenständen, Wahlstickern und Stühlen auch Kopien der englischen Kronjuwelen.

Die National Gallery präsentiert hervorragend arrangierte Ausstellungen aus westlichen sowie afrikanischen und asiatischen Kulturkreisen. Interessant sind auch die Landschaftsgemälde australischer Künstler. Vor der National Gallery breitet sich ein weitläufiger Skulpturengarten aus.

Australiens Hauptstadt wurde am Reißbrett entworfen. Ihre Straßen legen sich in konzentrischen Kreisen um das Parlament, Boulevards bilden großzügige Sichtachsen. Im Jahr 1901 erklärte Australien seine Unabhängigkeit von Großbritannien, doch noch fehlte dem jungen Staat eine Hauptstadt. Lange rangen Sydney und Melbourne um diese Ehre, bis schließlich ein Kompromiss gefunden war: Eine neue Hauptstadt im Landesinneren sollte errichtet werden. 1913 begann ihr Bau nach Plänen des amerikanischen Architekten Walter Burley Griffin, und 1927 zog die Regierung nach Canberra.