New South Wales

Im Sydney Aquarium führt ein 145 m langer Glastunnel durch ein riesiges Aquarium. Wer den Tunnel durchquert, hat das Gefühl, unter Wasser zu sein, umgeben von bunt schillernden Fischschwärmen, Haien, Mantarochen und sich windenden Muränen. Farbenprächtige Korallen gedeihen im Great-Barrier-Reef-Becken.

In einem neoklassizistischen Bau zeigt das Australian Museum seine Sammlung zur Naturgeschichte Australiens. Publikumslieblinge sind die Dinosaurierskelette, darunter ein Tyrannosaurus Rex und ein Stegosaurus. Farbenfroh ist das Gefieder der präparierten Vögel, nicht minder bunt sind die Flügel der hinter Glas aufgereihten Schmetterlinge. Die Rekonstruktion eines Aborigines-Lagers zeigt, wie die Ureinwohner Australiens vor der Ankunft der Weißen lebten.

Als schönstes Einkaufszentrum der Welt hat der französische Couturier Pierre Cardin das QVB bezeichnet. Neoromanische Bögen und mit Glasmalereien verzierte Fenster machen das Queen Victoria Building zu einem äußerst eleganten Gebäude. Errichtet wurde es während der Rezession am Ende des 19. Jh. Da die Arbeitskraft damals günstig war, konnten die Bauherren viele Handwerker beschäftigen. Sie haben ganze Arbeit geleistet: Fein verziert sind die Kapitelle der Säulen, die Fußböden sind mit Mosaiken bedeckt. Angesichts dieser Pracht rückt das Angebot der Modeboutiquen, Souvenirshops und Kaffeehäuser auf den ersten drei Geschossen fast ein wenig in den Hintergrund.

Eine umfassende Sammlung verschiedener Pflanzen des australischen Kontinents ist in den Royal Botanic Gardens in Sydney zu finden. Die Gärten liegen direkt südlich des ikonischen Sydney Opera House und gelten als die grüne Lunge der Stadt. Die Reisetipps für die Royal Botanic Gardens beschreiben, welche Highlights es in der weitläufigen Parkanlage und ihrer Umgebung zu entdecken gibt. Reisetipp Royal Botanic Gardens: Flora aus allen Teilen Australiens Auch wenn in Sydney kein tropisches Klima herrscht, im Tropical Center der Royal Botanic Gardens sprießen viele Pflanzenarten wie Orchideen und Farne, die sonst nur in den Regenwäldern im Norden zu finden sind. Auf dem Australian Rainforest Walk können auf einem Rundweg viele der Pflanzen betrachtet werden. Der Palmenhain Palm Grove ist Heimat für uralte Palmen. Ebenso können Besucherinnen und Besucher fleischfressende Pflanzen bestaunen, die hier ihr Zuhause haben. Das Government House: Heimat des Gouverneurs Nur durch eine Mauer vom restlichen Park abgegrenzt, befindet sich das Government House ebenfalls in der weitläufigen Anlage. Es ist der Sitz des Gouverneurs des Bundesstaates New South Wales. Das Haus kann besichtigt werden und bietet einen wunderschönen Blick auf den Hafen mit dem berühmten Sydney Opera House und der Harbour Bridge.

Das Museum für zeitgenössische Kunst residiert in einem sachlichen Art Déco-Bau aus braunem Sandstein. Seit 2012 ergänzt ihn ein kubistischer Anbau, dessen Fassade aus gegeneinander versetzten schwarz-weißen Quadern zu bestehen scheint. Zur Sammlung des Museums für zeitgenössische Kunst gehören Werke des Pop-Art-Stars Andy Warhol und des Verpackungskünstlers Christo. Hinzu kommen avantgardistische Gemälde und Installationen australischer Künstler sowie wechselnde Ausstellungen. Die Terrasse des Museumscafés bietet einen fantastischen Blick auf den Hafen, Harbour Bridge und die Oper.

Auf der vorwitzig in den Lake Burley Griffin hinausragenden Acton Peninsula steht das Nationalmuseum. Die gelungene Mischung der Baumaterialien - der halbkreisförmige Bau besteht aus Holz, rot gestrichenem Beton und Edelstahl - zeichnet seine Gestaltung aus. Das Museum vermittelt alles Wissenswerte über Australien von der Kultur der Aborigines bis zur multikulturellen Gesellschaft der Gegenwart. Auch die unvorstellbare Weite Australiens und ihre Wirkung auf die Vorstellungswelt der hier lebenden Menschen wird thematisiert.

Die National Gallery präsentiert hervorragend arrangierte Ausstellungen aus westlichen sowie afrikanischen und asiatischen Kulturkreisen. Interessant sind auch die Landschaftsgemälde australischer Künstler. Vor der National Gallery breitet sich ein weitläufiger Skulpturengarten aus.

Die Jenolan Caves reichen tief hinein in das Kalkgestein der Blue Mountains. Über steile Leitern steigt man hinab in diese 1838 entdeckte Unterwelt aus riesigen, teils farbig beleuchteten Höhlen, von deren Decken seit Jahrtausenden Stalaktiten wachsen.

Unmittelbar neben dem Sydney Aquarium befindet sich der Wild Life Sydney Zoo. In seinen naturnah gestalteten Gehegen leben Tiere aus allen Teilen Australiens. Helmkasuare, eine flugunfähige Laufvogelart, streifen durch die feucht-heiße Regenwaldabteilung, Wallabys und Wombats leben in einer nachgebauten Wüste. Stars des Zoos sind die Koalas, die sich in einem Eukalyptus-Hain vergnügen.

Mehr Weitblick gibt es nirgendwo in der Stadt! Das Dach des Westfield-Shopping-Komplexes durchstoßend, ragt der Sydney Tower 309 m weit in den Himmel. In Sekundenschnelle erreichen die Aufzüge das Observation Deck auf 250 m Höhe. Bei klarem Wetter bietet sich von dort oben ein 360-Panorama, das bis zu den fernen Blue Mountains im Westen reicht. Puren Nervenkitzel garantiert der Skywalk noch weiter oben. Durch seinen gläsernen Boden können Schwindelfreie ungehindert auf Sydneys 268 m tiefer gelegene Straßen hinunter blicken.

Was der Mississippi den Amerikanern, ist den Australiern der Murray River. Denn auf ihm erkundeten die ersten Pioniere das Landesinnere des Kontinents. Träge fließt er dahin, bis er nach 2500 langen Kilometern seine Mündung in den Southern Ocean erreicht. Gespeist von frischen Quellen aus den Snowy Mountains, wird der längste Fluss Australiens im Unterlauf vom staubigen Boden der Halbwüsten getrübt. Für South Australia ist der Murray River ein Segen, versorgt er doch die Region rund um Renmark unweit der Grenze zum Nachbarstaat Victoria mit Wasser. Auf saftig grünen Zitrusplantagen und Rebenfeldern werden hier jährlich rund zwei Millionen Tonnen Früchte geerntet. Zu den gut 20 Weingütern gehören renommierte Kellereien wie Berri Estates in Glossop.

Cessnock ist das urbane Zentrum des Hunter Valley, eines exzellenten Weinanbaugebietes, das zu den ältesten Australiens gehört. Bereits in der ersten Hälfte des 19. Jh. sollen hier Reben kultiviert worden sein. Heute gibt es gut 80 Weingüter, die teilweise erlesene Tropfen auf den Markt bringen. Die meisten Betriebe haben sich rund um Pokolbin niedergelassen, weshalb sich die ländliche Ansiedlung mit ihren hübschen Gästehäusern und netten Restaurants hervorragend als Ausgangsbasis für ausgedehnte Weinproben eignet. An Wochenenden ist allerdings ohne Reservierung kaum ein Bett zu bekommen. Bei der Unterbringung und der Buchung einer geführten Vineyard Tour hilft das Visitor Information Centre in Cessnock.

Bis 1840 deportierte die britische Regierung Strafgefangene in die Kolonien. Dort mussten sie im Straßenbau arbeiten oder Wälder roden und das Land anschließend für den Ackerbau nutzbar machen. In den Jahren nach der Landung der First Fleet wohnten viele Gefangene in dem Altstadtgebiet The Rocks, entsprechend raue Umgangsformen herrschten hier. Um die Häftlinge besser kontrollieren zu können, befahl Gouverneur Macquarie im Jahr 1819 den Bau der Hyde Park Barracks. Bis zu 1400 Strafgefangene wurden in dem dreistöckigen Backsteinbau nach getaner Arbeit eingepfercht. Die Ausstellung in den Barracks berichtet von den harten Lebensbedingungen der Inhaftierten. Seit 2020 bereichert eine hypermoderne Soundvorstellung mit Stimmen und Geräuschen das Living Museum, die die Zeiten noch besser erlebbar machen soll.

Der von Grünanlagen eingefasste Lake Burley Griffin trennt das Regierungsviertel von der City. Was heute so malerisch und natürlich wirkt, ist gänzlich menschengemacht: 1963 wurde der Molongo River zu dem 7 qkm großen, nach dem Stadtplaner Canberras benannten Gewässer aufgestaut. So ist der Regatta Point am Seeufer ein passender Ort für die National Capital Exhibition. Diese Schau erklärt den stadtplanerischen Entwurf, der Canberra zugrunde liegt. Am Regatta Point steht auch das Captain Cook Memorial, ein stählerner Globus, auf dem die Seereisen des Entdeckers nachgezeichnet sind. Zum Denkmal gehört auch die 150 m hohe Wasserfontäne, die zwischen 10 und 12 sowie 14 und 16 Uhr (im Sommer auch abends) aus dem Lake Burley Griffin gen Himmel schießt.

Das alpine Naturschutzgebiet ist Teil der Snowy Mountains und umgibt den Mount Kosciuszko (gesprochen: Koschiutzko), den mit 2229 m höchsten Berg Australiens. In der wärmeren Jahreszeit führen Wanderwege durch gemäßigte Regenwälder, geducktes Buschwerk und blühende Heiden zu Bergseen und reißenden Wildwassern. Im Winter verwandelt sich der Mount Kosciuszko in Australiens Wintersportzentrum Nr. 1.

Am Pacific Highway 3 km nördlich des Ortes weist eine überdimensionale Bananenattrappe Besuchern den Weg. Außer Bananen warten hier zum Vergnügen ein Schwimmbad, eine Sommerrodelbahn, eine Eislaufhalle, Minigolf und eine Reptilienvorführung.

Ausgedehnte Regenwälder mit seltenen Vögeln schützt der Dorrigo National Park gut 80 km von Coffs Harbour entfernt. Beim Besucherzentrum am Parkeingang kann man auf dem 70 m langen Skywalk, einem Baumkronenpfad auf hölzernen Pfosten, über das Blätterdach der Urwaldriesen hinwegspazieren.

Ende des 18. Jh. kamen die ersten europäischen Siedler in die Blue Mountains. Seinen Namen verdankt das Gebirge den bläulichen Schleiern, die es umhüllen, weil sich das Sonnenlicht in den ätherischen Ölen, die von den Blättern der Eukalyptusbäume aufsteigen, bricht. Tiefe, von nacktem Sandstein überragte Schluchten, in denen ungezähmte Flüsse rauschen, durchziehen die Blue Mountains. Deshalb gelang es den Europäern erst im Jahr 1813, das bis zu 1200 m hohe Gebirge zu überwinden. Und trotz Straßen und Eisenbahnlinie blieb es großenteils fast unberührt. So im 1959 gegründeten Blue Mountains National Park rund um Katoomba. Viele Wanderwege führen durch die aufregende Naturlandschaft.

Das 2014 nach dem Entwurf von Jean Nouvel erbaute Gebäude One Central Park war Teil eines aufwendigen Stadterneuerungsprojekts.  Auf dem Gelände einer zerfallenen Brauerei entstanden die 117 m hohen Türme, die heute als symbolträchtige Adressen für gelungene Wiederbelebung eines Stadtviertels gilt. Ihre besonderen Charakteristika sind vertikale Gärten und einn Spezialspiegel in 80 m Höhe, der Sonnenlicht in Räume zwischen den Türmen lenkt.

Im Koala Hospital in der Lord Street werden erkrankte oder angefahrene Beuteltiere gesund gepflegt. So nah wie hier kommt man den putzigen Wesen sonst nie.

Die St. James Church entstand zwischen 1819 und 1824 im georgianischen Stil. Entworfen wurde das Gotteshaus von Francis Greenway, einem wegen Betrugs nach Australien verbannten Architekten. Während das Äußere des aus Backstein errichteten Gebäudes unverändert blieb, wurde das Innere 1902 umgestaltet. Aus dieser Zeit stammen auch die Fenster, deren Glasmalereien Jugendstil-Anklänge zeigen.

In der ersten Hälfte des 19. Jh. kursierten in Australien Rupien, Dollar, Dukaten und Gulden, auch mit Goldstücken wurde bezahlt. Um diese Währungsvielfalt zu beenden, wurde 1855 die Münz-Prägeanstalt Sydney Mint eröffnet. Zur Macquarie Street hin besitzt dieses Kolonialgebäude eine zweistöckige Veranda, der rückwärtige Teil besteht aus massivem grauen Mauerwerk. Heute hat in der Münze der Historic Houses Trust seinen Sitz. Eine kleine Ausstellung berichtet von der Geschichte des Hauses, außerdem gibt es ein nettes Café.

Einsame Strandfreuden beschert der fast blendend weiße Seven Mile Beach im gleichnamigen Nationalpark. Er liegt ca. 20 km südöstlich von Kiama.

›Coat Hanger‹ lautet der Kosename für die stählerne Harbour Bridge. Tatsächlich erinnert der Stahlbogen zwischen den beiden Brückenköpfen am Ufer entfernt an einen Kleiderbügel. Seit 1932 führt die 503 m lange Brücke über Port Jackson, den Hafen von Sydney, hinweg. Im Südostpfeiler auf Seiten der Innenstadt informiert ein Museum über den Bau der Brücke, außerdem kann man dort zu einer Aussichtsplattform aufsteigen. Noch höher hinaus geht es beim Bridge Climb. Mit einem Führer erklimmen Besucher dabei den 134 m hohen Scheitelpunkt des Brückenbogens.

Beim Bau von Sydneys Town Hall Ende des 19. Jh. orientierte man sich an der zeitgenössischen französischen Architektur. Doppelsäulen flankieren den als Tempelportal gestalteten Haupteingang. In der Vorhalle ist das Wappen der Stadt zu erkennen. Darüber erhebt sich ein viereckiger Glockenturm. Seit seiner Fertigstellung im Jahr 1889 dient der Bau als Rathaus, könnte aber angesichts der Prachtentfaltung im Inneren auch als königlicher Palast durchgehen. Schon die goldenen Stuckaturen an der Decke der Eingangshalle sind ein Fest für die Sinne. Ein akustischer Genuss sind Orgelkonzerte in der holzgetäfelten Centennial Hall.