Eira

Zum UNESCO-Weltkulturerbe zählen die Festungsinseln Suomenlinna, die mit der Fähre vom Markt aus zu erreichen sind. Auf mehrere durch Brücken miteinander verbundene Eilande verteilt sich die 1748–88 entstandene Anlage aus Schutzwällen, Kasematten, Wohnhäusern und einer Werft. In den historischen Bauten dokumentieren Museen den wechselvollen Werdegang Suomenlinnas sowie die Entwicklung der Küstenverteidigung.

Finnlands Nationalgalerie für zeitgenössische Kunst zeigt internationale Arbeiten nach 1960 mit Schwerpunkt Skandinavien. Das dekonstruktivistische Museumsgebäude in Form eines Wals stammt vom amerikanischen Architekten Steven Holl und wurde 1998 fertiggestellt. Sehenswert sind die großformatigen Foto­gra­fien des Finnen Esko Männikkö. Sie dokumentieren das Leben in abgele­genen Regionen des Landes.

Der 1842 errichtete Palast des Brauereigründers Sinebrychoff ist heute Kunstmuseum und gehört zusammen mit den Museen Ateneum und Kiasma zur Finnischen Nationalgalerie. Grundstock bildet die Sammlung der Familie Sinebrychoff, die diese 1921 dem finnischen Staat vermachte. Finnlands größte Gemäldesammlung euro­päischer Meister des 14.–19. Jh. präsentiert Werke flämischer, ­holländischer, italienischer und französischer Maler. Ergänzt wird die Ausstellung durch russische und karelische Ikonen.

Das U-Boot Vesikko war für die finnische Marine von 1936 an im Einsatz und ging während des Zweiten Weltkrieges auf Patrouillenfahrten im Finnischen Meerbusen. Nach 1947 wurde Finnland im Pariser Friedensvertrag der Einsatz von U-Booten verboten und musste diese verschrotten. Lediglich die Vesikko wurde verschont. Sie wurde restauriert und dem Militärmuseum auf Suomenlinna angegliedert, dessen größte Attraktion sie seit 1973 ist.

Eine der schönsten Sehenswürdigkeiten Helsinkis liegt vor der Stadt: Die Inselfestung Soumenlinna, die in einer Viertelstunde mit dem Fährboot vom Markt aus zu erreichen ist (mit einem normalen Busfahrschein). Mit der Anlage aus Schutzwällen und Kasematten, bestückt mit Kanonen, verbindet sich der Aufschwung der Stadt im 18. Jh., denn an ihrem Bau waren bis zu 7000 Soldaten beteiligt. Später war die Anlage Brennpunkt der Geschichte. 1808 eroberte Russland zuerst die Festungsinseln und anschließend das ganze Land. In den ersten Jahren nach dem Bürgerkrieg von 1918 diente die Anlage als Gefangenenlager, in dem viele Sozialisten ihr Leben ließen. Dieses dunkle Kapitel mag man sich heute kaum noch vorstellen, ist die Insel doch mittlerweile ein beliebter Ausflugsort geworden. Heute leben hier dauerhaft 900 Menschen in einer einzigartigen Dorfgemeinschaft, eine Marinekaserne gibt es auch.

Mit seinem spitzen Turm ist der vom berühmten Architektentrio Saarinen, Gesellius, Lindgren geschaffene historistische Bau des Nationalmuseums (Kansallismuseo) Blickfang an der trubeligen Verkehrsader Mannerheimintie. Archäologische und ethnologische Exponate von der Prähistorie bis in die Gegenwart vermitteln ein umfassendes Bild Finnlands. Zu sehen sind Schamanentrommeln, Steinäxte, Schmuckstücke, Textilien aus bronze- und eisenzeitlichen Grabfunden sowie lebensecht ausstaffierte Figuren mit rekonstruierten Kleidern aus der Vorzeit.

Die Finnische Nationalbibliothek ist Teil der Universität Helsinki und die älteste wissenschaftliche Bibliothek Finnlands. Sie wurde im 19. Jahrhundert gegründet und beherbergt historische Sammlungen, seltene Manuskripte und wertvolle Bücher, die das kulturelle Erbe des Landes bewahren. Besonders beeindruckend ist der große Lesesaal, ein lichtdurchfluteter Raum mit hohen Decken, eleganten Holzregalen und klassizistischer Architektur.

Blickfang am Senatsplatz ist der auf einem hohen Podest stehende und über eine breite Freitreppe zu erreichende strahlend weiße klassizistische Dom. Das protestantische Gotteshaus wurde 1830 nach Plänen von Carl Ludwig Engel begonnen und 1852 vollendet. Für den von allen Seiten weithin sichtbaren Sakralbau wählte der Architekt den Typus einer Kreuzkuppelkirche mit hoher Kuppel und vier auf korinthischen Säulen ruhenden Vorhallen. Im Gegensatz zum imposanten Äußeren wirkt der schmucklose Innenraum karg.

Auf einem felsigen Hügel auf der Halbinsel Katajanokka erhebt sich der rote Backsteinbau der Uspenskin Katedraali. Weithin sichtbar sind ihre große und 12 kleineren goldenen Kuppeln, die Jesus und seine Apostel symbolisieren. Sie entstand 1868, als Finnland dem russischen Zarenreich angehörte, und war ortho­doxe Haupt­kirche des Landes. Der lichtdurchflutete Innenraum des größten orthodoxen Sakralbaus außerhalb Russlands ist opulent mit Mosaiken und Ikonen im byzantinischen Stil ausgeschmückt. 

Das funktionalistische Stadion wurde 1934–38 für die Olympischen Sommerspiele 1940 erbaut, die wegen des Zweiten Weltkrieges ausfielen. Die Spiele fanden dann 1952 hier statt. Wahrzeichen ist der 72 m hohe Turm, der bei klarem Wetter die Sicht über den Finnischen Meerbusen bis zu Estlands Hauptstadt Tallinn ermöglicht. Bei Umbauten 2016–20 wurde das Dach erweitert, die historische Ausstattung ersetzt und eine zweite Laufbahn ergänzt.

Im Sea Life Helsinki werden tropische Ökosysteme ebenso gezeigt wie Lebewesen des Arktischen Meeres oder der Baltischen See. Im Ozeanpool mit Unterwassertunnel können Besucher Haie und andere Fischarten beobachten.

Am Ufer des Töölönlahti-Sees erstrahlt die 1971 aus weißem Carrara-Marmor errichtete Konzert- und Kongresshalle Finlandia. Wie ein ­gigantischer Klangkörper wirkt der Bau des finnischen Architekten ­Alvar Aalto (1878–1976). Im Zuge einer umfassenden Restaurierung bis Anfang 2025 wurden die Marmorplatten an der Fassade erneuert.

Der Zoo mit seinen rund 150 Arten ist klein, lohnt aber dennoch einen Besuch wegen seiner Lage auf der nordöstlich der Innenstadt gelegenen Insel Korkeasaari. Zu erreichen ist sie mit der Fähre vom Markt aus. Vor allem heimische Arten wie Bären und Rentiere haben hier eine Heimat gefunden.

Das Design Museum Arabia ist Teil des Iittala & Arabia Design Centre und befindet sich im Stadtteil Arabianranta. Es zeigt Gebrauchs- und Kunstkeramik der Keramikfabrik Arabia, die hier von 1873 bis 2016 Keramikgeschirr und feinste Porzellanwaren herstellte. Angeschlossen ist ein Outlet von Iittala.

Das staatliche Kunstmuseum Ate­neum, ebenfalls Teil der Finnischen Nationalgalerie, enthält die bedeutendste Kunstsammlung des Landes. Sie umfasst Werke von 1700 bis 1960, darunter Arbeiten von Cézanne, Van Gogh, Gauguin, Degas und Chagall. Zu den Höhepunkten heimischer Kunst zählt ein Triptychon (1891) von Akseli Gallen-Kallela mit Szenen aus dem finnischen Nationalepos ›Kalevala‹.

Die Felsenkirche in Helsinki ist ein außergewöhnliches Gotteshaus. In massiven Stein gehauen, fügt sich das Bauwerk harmonisch in die natürlichen Granitfelsen ein. Die spezielle Bauweise macht die Kirche in Finnlands Hauptstadt zu einem oft genannten Tipp in vielen Reiseführern. Eindrucksvoll ist die runde Kupferkuppel, die dem Raum eine einzigartige Atmosphäre verleiht. Durch das von oben einfallende Licht entsteht ein faszinierendes Zusammenspiel aus Fels, Metall und Glas. Unterwegs in Finnlands ungewöhnlicher Kirche Auf dem Stadtplan ist die Sehenswürdigkeit im Stadtteil Töölö leicht zu finden. Von außen ist die Felsen kirche (Temppeliaukion Kirkko) eher unscheinbar. Innen eröffnet sich ein beeindruckender Raum mit Natursteinwänden, einer Kuppel aus Kupfer und einer besonderen Atmosphäre. Die in den Fels eingelassene Kirche entstand 1969 nach Plänen der Architekten Timo und Tuomo Suomalainen und gilt als ein Meilenstein moderner finnischer Architektur. Die Orgel wurde eigens für das Gotteshaus konstruiert. Konzerte in der Felsenkirche in Helsinki Ein Konzert in der Temppeliaukion Kirkko ist ein beeindruckendes Erlebnis. Durch die Bauweise entsteht eine einzigartige Akustik, die hauptsächlich bei Orgel- oder Klavierkonzerten zur Geltung kommt. Der Veranstaltungskalender der Felsenkirche ist abwechslungsreich und es lohnt sich, rechtzeitig Tickets zu reservieren. Aber auch ohne Konzert ist die Kirche auf jeden Fall einen Besuch wert.

Das Helsingin Kaupungin Museo ­öffnete 2016 an seinem heutigen Standort zwischen Senats- und Marktplatz seine Pforten. Fünf typische Gebäude dieses Quartiers umfasst das Museumsensemble, u.a. das prächtige Haus Sederholm, sowie reizvoll gestaltete Innenhöfe. Der Rundgang durch den Komplex führt Besucher auf einer abwechslungsreichen interaktiven Reise durch die rund 450 Jahre Helsinkier Stadtgeschichte. Zu den Exponaten zählt eine eindrucksvolle Sammlung historischer Fotografien. Eine Attraktion ist auch das Kindermuseum im Haus Sederholm, das mit seinen Mitmach-Szenarien den einstigen finnischen Alltag zum spannenden Erlebnis macht.

Das 1873 gegründete Museum (Korkeavuorenkatu 23) präsentiert internationales Design von 1870 bis heute mit Schwerpunkt auf finnischen Produkten. Die umfangreiche Sammlung zu den Bereichen Industriedesign, Grafikdesign und Mode ist inzwischen auf 75.000 Objekte, 45.000 Zeichnungen und 125.000 Fotografien angewachsen.

Der Freizeitpark bietet mehr als 40 Fahrattraktionen und Spielstätten. Eine Besonderheit ist das Kinderkarussell aus dem Jahr 1896 und die Achterbahn von 1951. Weitere Attraktionen sind die Lastwagen-Ralley für Kinder, das Indianer-Safariabenteuer sowie das Haus der Wunder und Überraschungen.

Am geschäftigen Narinkka-Platz lädt die 2012 errichtete Kamppi-Kapelle der Stille (Kampin hiljentymiskappeli) zur Kontemplation ein. Wie ein überdimensionales ovales Gefäß wirkt der aus Erlenholz gefügte, fast 10 m hohe Baukörper von außen, innen flutet Licht durch eine schwebende Decke.

Das Reichstagsgebäude wurde zwischen 1925 und 1930 im klassizistsichen Stil errichtet. Der neueste Anbau, das sogenannte Kleine Parlament, ist aus dem Jahr 2004. Die Denkmäler vor dem Gebäude erinnern an die ehemaligen Präsidenten Stahlberg, Svinhufvud und Kallio.

Das 1902 errichtete Nationaltheater repräsentiert den nationalromantischen Stil, der sich an mittelalterlichen Burgen und alten karelischen Formen orientiert.

Zwischen Esplanade und Werfthafen erstreckt sich der belebte Bulevardi, der mit seinen traditionsreichen Restaurants und Cafés in noblen Bürgerhäusern zum Flanieren einlädt. Kurz vor dem Jachthafen öffnet sich rechts der Platz Hietalahdentori, an dem werktags ein Flohmarkt stattfindet.

Als würdevolles architektonisches Ensemble mit klassizistischen Fassaden zeigt sich der großzügige Senatsplatz (Senaatintori). Mit der Universität im Westen und dem Regierungspalais im Osten blicken sich hier Geist und Macht in die Augen. Über ihnen thront Mutter Kirche in Gestalt des Doms. Beliebtes Fotomotiv im Zentrum des Platzes ist das Bronzestandbild Alexander II. von 1894. Der Zar blickt aufs Meer und hält die Hand freigiebig geöffnet – eine Hommage des Bildhauers Walter Runeberg an den russischen Herrscher, der den Finnen gewogen war. Mit ehrwürdiger Pracht glänzt die Finnische Nationalbibliothek, die in den Jahren 1836–45 von Carl Ludwig Engel nördlich der Universität erbaut wurde. Ihre Sammlung slawischer Literatur umfasst rund 1,5 Mio. Bücher und 2000 Handschriften. Es lohnt sich, einen Blick in den öffentlich zugänglichen überkuppelten Lesesaal zu werfen.

Auf die Halbinsel Katajanokka mit dem Fähranleger führen drei Brücken. Bis zur Mitte des 19. Jh. befand sich hier das Armenquartier Helsinkis. Heute präsentiert das Viertel zu Füßen der Uspenski-Kathedrale nicht nur Speicherhäuser im Hafenbereich, sondern auch ein Ensemble prächtiger Jugendstilhäuser, etwa entlang der Straße Luotsikatu.  Eine neuere Attraktion in Kataja­nokka ist das 40 m hohe Riesenrad ­SkyWheel. Aus 40 m Höhe bietet sich ein herrlicher Blick auf die Innenstadt Helsinkis und die vorgelagerten Inseln. Einige Kabinen sind mit einem Glasboden ausgestattet. Der Allas Sea Pool ist ein Schwimmbad mit drei Außenbecken und Sauna­bereich sowie Café und Restaurant. Die als Garten angelegte Oase mitten im Stadtzentrum liegt gegenüber dem Marktplatz und ist eine erholsame Tagesauszeit wert.