Groß wurde die Stadt durch den Kohlebergbau, doch 1949 schloss die letzte Zeche. Der Harbourside Walkway führt am hübschen Hafen mit der Marina vorbei - bekannte Anlaufstelle ist auch der Fish-and-Chips-Stand Troller’s (104 Front St.). An der Promenade steht noch die Nanaimo Bastion, ein Turm, den die Hudson’s Bay Company 1853 zum Schutz ihrer Siedler vor den Indianern erbaute.
In der Badewanne Kapitän sind die Teilnehmer des jährlichen World Championship Bathtub Race im Juli.
