Victoria

Auch das 1908 eröffnete imposante Parlamentsgebäude ist ein Rattenbury-Bau. An den Enden des neoromanischen Gebäudes mit seiner gut 150 m breiten Fassade steht jeweils ein Pavillon. Bei Nacht lassen Tausende Lämpchen die Konturen der Fassade erstrahlen.

Das Maritime Museum of British Columbia illustriert die Seefahrtsgeschichte von Stadt und Provinz anhand zahlreicher nautischer Exponate wie Schiffsmodellen, Küstenfahrzeugen und Uniformen. Ferner wird die Bedrohung durch Piraterie und Schiffsunglücke thematisiert, z.B. der Untergang der SS Princess Sophia 1918.

In den restaurierten Lagerhäusern der Hudsons Bay Company sind Boutiquen, Cafés und Büros eingezogen, aber Gaslaternen beleuchten das Kopfsteinpflaster am Bastion Square wie zu Gründerzeiten. Jede Menge Biersorten gibts im Garricks Head Pub und auf dem Markt alles vom Mokkassin bis Marmelade (Do-Sa/So).

Das RBCM umfasst hervorragende Galerien zur Kultur der Indianer und zur Naturgeschichte der Provinz. Tier- und Landschaftsdioramen werden mit Geräuschen und Gerüchen lebendig. (3. Stock ab Sommer 2022 bis 2025 wg. Renovierung geschl.)

Victorias erstes Naherholungsgebiet ist der Beacon Hill Park mit seinen üppigen Blumenanlagen. Üppig ist auch die Aussicht von seinem Südrand: Der Blick reicht an klaren Tagen über die Juan-de-Fuca-Straße bis zum Olympic National Park im US-Staat Washington. Ein Markstein bezeichnet den Beginn des Trans-Canada-Highways, der 7821 km weiter östlich in Neufundland endet. Am Beacon Hill Park (Dallas Rd.) beginnt auch die Scenic Marine Route, eine kleinere Autoroute, mit Ausblicken auf den rauen Pazifik, große Schiffe und hohe Berge. Oder auf die Häuser in dieser begnadeten Lage. Bei schönem Wetter lohnt es sich, ein Fahrrad zu leihen, Proviant zum Picknicken mitzunehmen und am Ogden Point Breakwater in den Sonnenuntergang aufzubrechen.

In der Hauptstadt von British Columbia auf Vancouver Island begrüßen 80.000 Einwohner jährlich 3,5 Mio. Besucher - zu Recht. Die Innenstadt ist zum Bummeln wie geschaffen. Grünanlagen erinnern an britische Gartenkünste, und rote Doppeldeckerbusse touren durch die Stadt. Die nach Königin Victoria benannte Stadt vermittelt einen Hauch von Merry Old England. Um den Handel mit Pelzen ging es 1843 seitens der Hudsons Bay Company. Nachdem 1849 die Kronkolonie Vancouver Island gegründet war, bekam Fort Victoria seinen Kurznamen und wuchs rasant - von wenigen hundert auf 5000 Menschen wegen des Goldrauschs. Und bereits Ende des 19. Jh. warb man hier für den Tourismus, denn wirtschaftlich konnte Victoria da schon nicht mehr mit Vancouver mithalten. Das Empress Hotel hält die Erinnerung an alte Zeiten wach, das Royal British Columbia Museum vermittelt Einblicke in indianisches Leben, das Maritime Museum ist der - naheliegenden - Seefahrtsgeschichte gewidmet.

Victorias kleine Chinatown liegt nördlich des hübsch restaurierten Market Square zwischen Pandora und Fisgard St. und ist die älteste und wohlhabendste Kanadas. Sie entstand in den 1850er-Jahren im Zuge des Goldrauschs in den Cariboo Mountains.

Bunte, bewohnte Hausboote schaukeln im Wasser, kleine Shops bieten Kunsthandwerk an, und das angebotene Essen heißt natürlich Fish & Chips. Ein Spaziergang zu diesem Teil des Inner Harbour ist ein Muss. Außerdem haben hier die Veranstalter von Wal-Beobachtungstouren ihre Stände.