Das römische Theater von Triest befindet sich am Fuße des Hügels San Giusto, mitten im Stadtzentrum, am Rande der Altstadt, zwischen der Via Donota und der Via del Teatro Romano.
Zur Zeit seiner Errichtung befand sich das Theater außerhalb der Stadtmauern und direkt am Meer, das damals bis in dieses Gebiet reichte. Auf seinen Sitzreihen, die unter Ausnutzung des natürlichen Gefälles des Hügels angelegt wurden, fanden je nach Quelle zwischen 3.500 und 6.000 Zuschauer Platz. Der Bau des Theaters wird auf das Ende des 1. Jahrhunderts v. Chr. datiert, und es wurde zu Beginn des 2. Jahrhunderts n. Chr. erweitert. Wahrscheinlich wurde es auf Wunsch des aus Triest stammenden Quinto Petronio Modesto erbaut, einem Prokurator und Flamine des Kaisers Trajan, der in verschiedenen Inschriften erwähnt wird; anderen Quellen zufolge kümmerte er sich jedoch lediglich um die Renovierungsarbeiten.
Im Laufe der Jahrhunderte wurde das Theater dann von den Häusern verdeckt, die darüber errichtet wurden. Als verloren geglaubt, wurde es 1814 vom Architekten Pietro Nobile entdeckt, aber erst 1938, während des Abrisses eines Teils der Altstadt, wieder ans Licht gebracht.
Die bei den Ausgrabungen gefundenen Statuen und Inschriften werden im Lapidario Tergestino im Castello di San Giusto im Städtischen Museum des Schlosses aufbewahrt.
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