Der 1890 gegründete Yosemite National Park schützt die schönsten Bereiche der Sierra Nevada. Flüsse wälzen sich tosend durch schroffe Bergtäler, Wasserfälle stürzen in mehreren Stufen hohe Felswände hinab. Mit einer Fläche von 3000 qkm zählt der Park zu den größten in Kalifornien. Mehr als 90 Prozent seines Gebiets sind als Wilderness Area ausgewiesen, das heißt, keine Straßen und nur sehr wenige Wanderwege führen hindurch.
Ab Ende Oktober/Anfang November ist der Park von Osten her nicht mehr zugänglich. Dann bedeckt eine dicke Schneedecke den Tioga Pass, der in 3031 m Höhe die Sierra Nevada überquert. Erst im Mai oder Juni wird er wieder geöffnet. Im Winter kehrt Ruhe ein im Park. Skilangläufer und Schneeschuhwanderer ziehen ihre Bahnen, und die Landschaft bietet einen verträumten Anblick.
