Von den mehr als 4 Mio. Besuchern des Nationalparks steuern eigentlich fast alle das 11 km lange, vom Merced River durchflossene Yosemite Valley an. Während der Saison wird es dort deshalb regelmäßig ausgesprochen eng. Manchmal werden sogar die Zufahrten ins Tal wegen Überfüllung geschlossen. Zum Glück pendelt aber ein kostenloser Bus, der den Verkehr ein wenig entlastet.
Star unter den Naturschönheiten ist der 2300 m hohe Granitmonolith El Capitàn, der wie ein Hauptmann über das Tal wacht. Die Wasserfälle Yosemite Falls, Bridalveil Fall und Sentinel Falls entwickeln ihre ganze Wucht während der Schneeschmelze im Frühjahr.
