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Tipp der ADAC Redaktion
Twin Peaks, der Doppelhügel in der geografischen Mitte San Franciscos, ist mit rund 280 m die zweithöchste Erhebung der Stadt. Von den beiden Spitzen sind bei klarem Wetter schöne Ausblicke auf Metropole und Bucht garantiert. Wenn man mit dem Auto von Süden kommt, dann bieten die Zwillingsgipfel die erste Anlaufstelle, um sich einen guten Überblick über San Francisco zu verschaffen.
Tipp der ADAC Redaktion
Reißende Flüsse, schroffe Granitfelsen, beeindruckende Wasserfälle und mehr als 3.000 km² Parkgebiet: Die unberührte Natur lockt jedes Jahr Millionen von Urlauberinnen und Urlaubern in den Yosemite National Park im Westen der USA. Yosemite National Park-Reisetipps: die wichtigsten Sehenswürdigkeiten Die meisten Gäste besuchen zuerst das Yosemite Valley . Das ist ein 18 km² großes Gebiet im Zentrum des Parks, das das ganze Jahr über zugänglich ist. In direkter Nähe befinden sich Ausflugsziele wie der Wasserfall Ribbon Falls, der fast 500 m hoch ist. Dort liegt auch der 2.693 m hohe Half Dome , der als Wahrzeichen des Parks gilt. Im Valley finden sich Besucherzentren und Unterkünfte. Es ist der richtige Startpunkt für einen Tagesausflug, aber auch für längere Ausflüge am Urlaubsziel. Highlights in der Natur: die schönsten Wasserfälle im Tal Mit 739 m Höhe gehören die Yosemite Falls zu den höchsten Wasserfällen der Welt. Allerdings spielt hier die Jahreszeit eine entscheidende Rolle: Im Frühling zur Schneeschmelze tost das Wasser in die Tiefe. Im Spätsommer kann es sein, dass die Fälle fast ausgetrocknet sind. Der Park besitzt insgesamt 3.200 Seen, darunter zahlreiche Bergseen.
Tipp der ADAC Redaktion
Am Pazifikstrand entstand Anfang des 20. Jh. dieser Nachbau von Venedig, samt 26 km an Kanälen, auf denen Gondeln verkehrten. Zwar blieb der Boom aus, und bald wurden viele Kanäle zubetoniert, doch ab den 1950er-Jahren erlebte Venice ein Revival als Künstler- und Hippiekolonie. Am knapp 3 km langen Venice Beach Boardwalk tummeln sich fast rund um die Uhr Händler, Sonnenanbeter, Surfer, Skater, Biker, Aussteiger, Künstler und Muskelmänner. Am Muscle Beach begann auch der Österreicher Arnold Schwarzenegger seine Karriere als Bodybuilder.
Tipp der ADAC Redaktion
Der Union Square ist weitläufiger Platz, der sich auf dem Stadtplan von San Francisco im Herzen der kalifornischen Westküstenmetropole findet. Er gab dem gleichnamigen Viertel seinen Namen, das auch viele Einheimische mit seinem riesigen Angebot an Shopping, Gastronomie und abendlicher Unterhaltung anlockt. Zentrale Attraktion des Platzes ist das 26 m hohe Dewey Monument, das von der griechischen Siegesgöttin Nike gekrönt wird. Es ist Admiral George Dewey gewidmet, der 1898 im spanisch-amerikanischen Krieg die Seeschlacht von Manila gewann. Zentraler Platz des Urlaubsziels San Francisco Zu den Highlights des erst 2002 renovierten Platzes in der Innenstadt von San Francisco gehören die herzförmigen Skulpturen der Aktion „Hearts in San Francisco“, die jedes Jahr neu aufgestellt und dann zu karitativen Zwecken versteigert werden. Cafés an beiden Seiten des Platzes bieten gemütliches Verweilen sowie die Option, Getränke und Snacks mit zu den anderen Sitzgelegenheiten zu nehmen. Stadtrundgang am Union Square: Reisetipps In den eleganten Häuserblocks der Straßen am Union Square haben sich viele Edelmarken und Luxuskaufhäuser angesiedelt, die gut betuchte Kundschaft anlocken. Auch die schönsten alten Theaterbauten von San Francisco sind hier zu finden, darunter das Golden Gate, Curran, Geary und Orpheum Theatre. Eine weitere Attraktion im Reiseführer ist die verkehrsberuhigte Maiden Lane mit dem V.C. Morris Gift Shop von Frank Lloyd Wright, dessen spiralförmige Treppe er später im Guggenheim Museum in New York perfektionierte.
Tipp der ADAC Redaktion
Kronjuwel unter den Attraktionen im Balboa Park ist der San Diego Zoo, Heimat für 3500 Tiere aus 650 Arten. Die Freigehege ahmen Habitate von Regenwald bis Tundra nach. Unter den Bewohnern sind Koalas, Elefanten, Schlangen, Flusspferde, Leoparden, Gorillas, Kolibris. Berühmt ist der Zoo für seine Zuchterfolge bei den vom Aussterben bedrohten Riesenpandas. Originelle Blicke von oben auf die Tierwelt ermöglicht die Gondelbahn Skyfari Aerial Tram.
Tipp der ADAC Redaktion
Die Sequoia und Kings Canyon National Parks schmiegen sich nebeneinander an die Hänge der Sierra Nevada. Ein Wegenetz von 1300 km Länge führt durch die beiden Parks, 1300 Pflanzen- und 2100 Tierarten haben hier ihr Refugium. An ihrem östlichen Rand ragt mit dem Mount Whitney (4421 m) der höchste Gipfel der USA außerhalb Alaskas auf. Der Sequoia National Park im Süden verdankt seinen Namen dem Sequoiadendron giganteum (Berg- oder Riesenmammutbaum). Keine andere Pflanze auf Erden wird größer. Erschlossen wird der Park von der State Route 198. An dieser Straße informiert auch das Giant Forest Museum über das Ökosystem im Park. Vom Museum führt ein Abstecher zum Moro Rock, einem Fels mit schönen Ausblicken über die Sierra Nevada. Während der Saison ist das Museum zudem Startpunkt des kostenlosen Shuttlebusses zwischen Grant Grove und Giant Forest. Im Giant Forest gedeiht mit General Sherman der voluminöseste aller Riesenmammutbäume. Er misst 84 m und hat einen Durchmesser von 11 m. Sein Alter wird auf 2200 Jahre geschätzt. Nicht viel kleiner ist der General Grant genannte Baum im Grant Grove. Während der Sequoia zu Zeiten überlaufen sein kann, geht es im abgelegenen Kings Canyon National Park ruhiger zu. Mit seinen Canyons, Wäldern und Seen ist er ein ideales Wandergebiet.
Tipp der ADAC Redaktion
Im Sea World Theme Park leben Pinguine, Eisbären, Seehunde, Haie, Meeresschildkröten, Rochen, Hummer. Verletzte Meerestiere, die an südkalifornischen Stränden gefunden werden, bekommen hier eine medizinische Versorgung. Im Park gibt es Vorführungen mit Delfinen und Orcas, außerdem rasante Fahrgeschäfte und Shows.
Tipp der ADAC Redaktion
An der Cannery Row befindet sich eines der größten Aquarien der Welt. 35.000 Meerestiere aus 550 Arten leben hier, darunter Haie, Fischotter, Mondfische, Pinguine. Hinter einer 27 m langen Acrylglasfront sind Thunfische und riesige Sardinenschwärme zu bewundern.
Tipp der ADAC Redaktion
Der 490 ha großen Balboa Park umfasst botanische Gärten mit Pflanzen und Bäumen aus aller Welt und 17 Museen. Das San Diego Museum of Us (vormals San Diego Museum of Man) widmet sich der Anthropologie. Dinosaurier sind die Stars im Natural History Museum zur Naturgeschichte Südkaliforniens. Das Air & Space Museum bietet historische Flugzeuge, Raumkapseln und Flugsimulatoren. Das San Diego Museum of Art zeigt Werke von El Greco, Goya, Matisse, Miró, Monet, Dalí, Diego Rivera und Georgia OKeefe. Wer Rubens, Rembrandt, Veronese oder Pieter Bruegel den Älteren sehen möchte, geht ins Timken Museum of Art.
Tipp der ADAC Redaktion
Riesige Becken zeigen die Flora und Fauna von Südkalifornien, der Halbinsel Baja California, des Nordpazifik und tropischer Gewässer. Durch das Wasser gleiten ätherische Quallen und in der ›Shark Lagoon‹ gibt es Haie zum Anfassen.
Tipp der ADAC Redaktion
Die Mormonen, die im 19. Jh. die unwirtliche Mojave-Wüste auf ihrem Weg nach Westen durchquerten, müssen sich gefühlt haben wie das Volk Israel auf seiner leidvollen Wanderung in das Gelobte Land: Wassermangel und sengende Hitze setzten ihnen zu, und die Wüste schien kein Ende zu nehmen. Die bis zu 12 m hohen Yuccapalmen mit ihren gen Himmel gerichteten schwertförmigen Blättern erinnerten sie an den Propheten Josua, der seinem Volk mit weit ausholender Geste den Weg wies, und so war der Name Joshua Tree geboren. Besonders viele Joshua Trees gedeihen im bis zu 1700 m hoch gelegenen Westteil des Parks. Im niedrigeren Ostteil trotzen vor allem die immergrünen Kreosotbüsche der Sonnenglut. Im Frühjahr, so es ausreichend geregnet hat, blühen sie in leuchtendem Gelb. Die bizarren Felsformationen im Park ziehen Kletterer an. Beobachten kann man sie im Wonderland of Rocks, das etwa 10 km vom Westeingang des Parks entfernt ist. Eine Stichstraße führt zum Keys View in den Little San Bernardino Mountains. Von hier hat man einen famosen Blick über den Joshua Tree National Park.
Tipp der ADAC Redaktion
Am Pier 39, einem Einkaufs- und Vergnügungszentrum in Fisherman’s Wharf, sind mehrere Tourenanbieter sowie das Aquarium of the Bay zuhause. In ihm leben allein 50 Haie, dazu Rochen, Aale und Störe. Seit 1989 fühlen sich Seelöwen auf den ungenutzten Docks wohl, zeitweise leben hier 900 der bis zu einer halben Tonne schweren Tiere. Am ersten Wochenende im Oktober findet die jährliche Segnung der Fischerflotte (Madonna del Lume) statt. Sie erinnert an lang vergangene Blütezeiten.
Tipp der ADAC Redaktion
Der Redwood National Park schützt einen der größten Wälder mit Küstenmammutbäumen (Sequoia sempervirens) in Kalifornien. Die schlanken Riesenbäume können mehr als 100 m hoch und etwa 2000 Jahre alt werden. Sie sind die größten Bäume der Welt. Am südlichen Parkeingang bei Orick informiert das Kuchel Visitor Center über Landschaft und Wanderwege. Die Bald Hills Rd. führt etwa zum Lady Bird Johnson Grove Trail (60 Min.). Es war die Präsidentengattin, die den Park 1968 gründete.
Tipp der ADAC Redaktion
In der Dünenlandschaft an der Bay wurde in den 1870er-Jahren der Golden Gate Park angelegt. Mit 412 ha ist er größer als sein Vorbild, der Central Park in New York. Die Wiesen, Seen und Spazierwege werden beschattet von Tausenden Eukalyptusbäumen, Pinien und Zypressen. 1903 wurden zwei Windmühlen errichtet, die das Wasser durch den Park pumpten. Eine von ihnen ist noch erhalten. Das viktorianische Gewächshaus Conservatory of Flowers bewahrt 1700 Pflanzen aus aller Welt. Ein Schwerpunkt sind Orchideen aus dem tropischen Hochland, von den 1000 bekannten Arten wachsen hier allein 700. Jeden ersten Dienstag des Monats ist der Eintritt frei.
Tipp der ADAC Redaktion
Bis zu 56 C im Schatten machen das Death Valley, das Tal des Todes, zu einer der lebensfeindlichsten Regionen der Erde. Wer hier ohne Wasser herumwandert, bringt sich in ernste Gefahr. Doch wer sich gut ausgestattet auf den Weg macht, erlebt eine Landschaft der Superlative. So ist Badwater, gleich neben dem Salzwüstenstück Devil’s Golfcourse, mit 86 m unter dem Meeresspiegel der tiefste Punkt der USA. Von Zabriskie Point und Dante’s View hat man eine grandiose Aussicht auf die karge Wüstenlandschaft. Die Wanderung durch den Golden Canyon oder die Fahrt über den Artists Drive (nicht für Camper) lohnen ebenfalls. Im Abendlicht erstrahlen die Sanddünen bei Stovepipe Wells. Weiter nördlich zweigt eine Straße ab zu Titus Canyon und Fall Canyon, deren Engstellen (narrows) zu Fuß erkundet werden müssen. Gefährlich ist es bei Gewitterregen, dann können sich die Canyons in reißende Flüsse verwandeln. Südlich von Scottys Castle öffnet sich der Ubehebe Crater. Er ist 183 m tief und misst 805 m im Durchmesser. Seine Wände sind tief zerfurcht, am Boden rotbrauner Schlamm.
Tipp der ADAC Redaktion
Das Hearst Castle bei San Simeon zeugt von Reichtum und Sammelleidenschaft des Zeitungsverlegers William Randolph Hearst. Er ließ das 160-Zimmer-Schloss 1919-47 in historisierendem Stil errichten. Im Rahmen von Führungen besichtigt man die Prunkräume im Erdgeschoss, die überwältigend plüschig eingerichteten Gästezimmer der Obergeschosse, den riesigen Weinkeller und die Gärten. Von Hearsts Vorliebe für die Antike zeugen Statuen und Tempel am Neptune Pool. Im Visitor Center wird ein Film über die Geschichte des Schlosses gezeigt.
Tipp der ADAC Redaktion
Der siebenteilige Komplex des LACMA besitzt eine hochkarätige Sammlung mit Malerei, Skulpturen und dekorativer Kunst von der Prähistorie bis heute. Zwei Gebäude entwarf Renzo Piano: Das Broad Contemporary Art Museum zeigt Zeitgenössisches (u.a. Jeff Koons); im Resnick Pavillion, einer mit Travertin verkleideten Halle mit Sägezähne-Dach, finden Wechselausstellungen statt. Architekt Peter Zumthor entwarf die neuen David Geffen Galleries für Dauerausstellungen.
Tipp der ADAC Redaktion
Die 2008 eröffnete California Academy of Sciences ist eines der spektakulärsten Naturwissenschaftsmuseen der Welt. Ökologie und Umweltschutz standen auch bei der Planung des Gebäudes durch den Stararchitekten Renzo Piano im Vordergrund. Das Dach ist mit einheimischen Pflanzen begrünt, und einige Bereiche sind begehbar. Gesammeltes Regenwasser wird zur Bewässerung genutzt. Im Gebäude gibt es ein Planetarium, einen vierstöckigen Regenwald und das Steinhart Aquarium. Zum Eventprogramm gehören ›Penguins + Pajamas Sleepovers‹, bei denen man nach der Besichtigung in Sichtweite von Pinguinen und Alligatoren übernachten kann.
Tipp der ADAC Redaktion
Mit Picknick-, Tennis- und Golfplätzen ausgestattet und von Reit-, Rad- und Wanderpfaden durchzogen ist der Griffith Park. Seine Fläche von 1700 ha macht ihn zur zweitgrößten städtischen Grünanlage Kaliforniens. Die Fahrt hinauf zum Griffith Observatory empfiehlt sich allein wegen des atemberaubenden Ausblicks auf den Großraum von L.A. Ein zweiter Anziehungspunkt ist der Los Angeles Zoo mit der Primatenabteilung Campo Gorilla Reserve.
Tipp der ADAC Redaktion
Dieses Haus informiert über das Straßensystem und seine Bedeutung für L.A. Auf drei Etagen werden zudem historische Automobile - vom Duesenberg bis zum Batmobile - und Motorräder in ausgezeichnetem Zustand gezeigt. Wechselausstellungen widmen sich Design und Technik.
Tipp der ADAC Redaktion
Schwefelgeruch liegt in der Luft, hier und da steigen Dampfsäulen zischend aus dem Boden auf: Im Lassen Volcanic National Park ist die Erde unruhig. Der letzte große Ausbruch des 3187 m hohen Lassen Peak im Zentrum des Parks ereignete sich 1915, doch aktiv ist der Vulkan immer noch. Von der Lassen Park Road, die den Westteil des Nationalparks kurvenreich durchkreuzt, blickt man auf die umliegenden Gipfel, auf die von Gletschern geformten Bergseen und die Dampfsäulen von Hot Springs und Bumpass Hell. Vom höchsten Punkt der Straße führt ein 4 km langer Pfad auf den Lassen Peak.
Tipp der ADAC Redaktion
Das gratis zugängliche California ScienCenter bietet neben interaktiven Exponaten eine herausragende Abteilung zu den Ökosystemen der Welt. Im Tunnel des Kelp Forest spazieren Besucher durch einen riesigen Wald aus Seetang; L.A. Zone beschäftigt sich u. a. mit der Tierwelt im Ökosystem Stadt.
Tipp der ADAC Redaktion
Abendliches Ausgehviertel von San Diego ist das Gaslamp Quarter südlich der Market St. Hier stehen Bars, Clubs und Restaurants dicht an dicht. Da zumindest einige aus Backstein erbaute ehemalige Lagerhäuser erhalten blieben, hat sich die Gegend einen altmodischen Charme bewahrt.
Wissenswertes zu Kalifornien
Westlich der kalifornischen Stadt Monterey verläuft der gebührenpflichtige 17-Mile-Drive entlang der Pazifikküste und zurück durch die Gegend um Pebble Beach. Er führt vorbei an schneeweißen Stränden, mystischen Wäldern, aufregenden Küstenklippen und einigen der kultigsten Golfplätze der Welt. Ein großartiges Ausflugsziel, wenn Sie Ihre Route planen!
Die Mojave-Wüste ist eine Regenschattenwüste. Da Gebirge diese Wüste umgeben, stauen sich an ihnen die Wolken und regnen ab. So gelangt kein Wasser auf die andere Gebirgsseite. Was bleibt, ist die berühmteste Wüste der USA mit den als Joshua Tree bekannten Agavengewächsen und einem der heißesten Orte der Welt, dem Death Valley.
Das mediterrane Klima des Napa Valley nördlich von San Francisco ist der perfekte Ort, um Weintrauben für Chardonnay-, Cabernet Sauvignon- oder Zinfandel-Weine anzubauen. Und um sie zu verkosten! Für Reisende, die nicht selbst per Kalifornien-Karte eine Route planen wollen, empfiehlt sich eine Fahrt mit dem Wine Train zu den bekanntesten Weingütern der Region.
Was einst als Obst- und Gemüsestand begann, entwickelte sich über die Jahre zu einer Goldgräberstadt mit angeschlossenem Vergnügungspark. Auf der Knott’s Berry Farm wartet heute eine Unmenge an Attraktionen auf junge Besucherinnen und Besucher. Wer in eine Welt aus Bauklötzen eintauchen möchte, spielt und übernachtet im Legoland in Carlsbad, Unterwasserwelten bietet Sea World San Diego.
In den 1910er-Jahren siedelten sich viele Filmschaffende in Los Angeles an, genauer im Stadtteil Hollywood. Der große, weithin sichtbare Namenszug Hollywood ist heute ein Wahrzeichen der Stadt. Ebenso wie der Walk of Fame, der über 2.500 berühmten Persönlichkeiten in Form eines in den Gehweg eingelassenen Sterns ein Denkmal setzt.
Beliebte Ziele in Kalifornien
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Häufig gestellte Fragen
Mit dem Flugzeug lässt sich der Urlaub in Kalifornien am schnellsten und bequemsten beginnen. Einige Fluglinien bieten Direktflüge an, beispielsweise von Frankfurt am Main nach Los Angeles. Vor Ort empfiehlt es sich, einen Leihwagen zu nehmen.
Die California Academy of Science ist ein beeindruckendes und lebendiges Naturkundemuseum und liegt ebenso wie das Walt Disney Family Museum in San Francisco. Ein Freiluftmuseum ist Old Sacramento, eine Westernstadt aus dem 19. Jahrhundert, im Ort Sacramento gelegen.
Ein Blick auf die Kalifornien-Karte zeigt, dass sich der Highway 1 – Pacific Coast Highway – für einen Roadtrip lohnt. Er führt vorbei an bekannten Orten wie Malibu oder Santa Monica und bietet Parks und Aussichtspunkte in Hülle und Fülle.
Kalifornien hat neun Nationalparks, die alle eine Reise wert sind: den Death-Valley-Nationalpark, den Joshua-Tree-Nationalpark, den Yosemite-Nationalpark, den Pinnacles-Nationalpark, die baumlastigen Nationalparks Redwood, Sequoia und Kings Canyon sowie den am Wasser gelegenen Channel-Islands-Nationalpark und die Point Reyes National Seashore.
Die größten Städte in Kalifornien sind Los Angeles mit etwa 3,8 Millionen Einwohnerinneren und Einwohnern, San Diego mit einer Bevölkerung von etwa 1,4 Millionen sowie San José, in der etwa 980.000 Menschen leben.