Am Ufer des Rio Grande liegt Albuquerque, die einzige Großstadt New Mexicos. Die hübsche Altstadt, die Museen und die Balloon Fiesta machen sie zu einem beliebten Reiseziel.
Albuquerque (560.000 Einw.) wurde 1706 an dem Handelsweg Camino Real gegründet, der die spanische Kolonie durchquerte. Nach dem mexikanisch-amerikanischen Krieg fiel das Territorium 1848 an die USA. In den folgenden Jahrzehnten wuchs Albuquerque zu einem Handelszentrum heran. Heute leben in der Metropolregion etwa 910 000 Menschen und damit fast die Hälfte der Bevölkerung New Mexicos.
Zehntausende Besucher aus aller Welt bewundern bei der im Oktober stattfindenden International Balloon Fiesta, dem größten Festival seiner Art weltweit, die rund 750 am Himmel schwebenden Heißluftgefährte.
