USA Südwesten

Twin Peaks, der Doppelhügel in der geografischen Mitte San Franciscos, ist mit rund 280 m die zweithöchste Erhebung der Stadt. Von den beiden Spitzen sind bei klarem Wetter schöne Ausblicke auf Metropole und Bucht garantiert. Wenn man mit dem Auto von Süden kommt, dann bieten die Zwillingsgipfel die erste Anlaufstelle, um sich einen guten Überblick über San Francisco zu verschaffen.

Der Grand Canyon gehört zu den bekanntesten Schluchten der Welt und fasziniert jährlich zahlreiche Besucherinnen und Besucher mit einzigartigen Landschaftsformen. Weite Ausblicke bieten sich unter anderem rund um das Grand Canyon Village am South Rim. Im Grand Canyon Village befinden sich Restaurants, Geschäfte und Unterkünfte. Sehenswürdigkeiten auf der Grand-Canyon-Karte mit ADAC Maps entdecken: Route planen und Highlights genießen Mit seinen weiten Ebenen, farbenfrohen Felsformationen und tiefen Schluchten beeindruckt der Grand Canyon Reisende aus aller Welt. Er ist ein Ziel für einen aktiven Urlaub sowie für atemberaubende Aussichten und Nervenkitzel. Der Grand Canyon Skywalk verknüpft beides: Die Glasbrücke ragt über den West Rim hinaus. Er liegt am Eagle Point im Hualapai-Reservat. Das Gebiet eignet sich nicht nur für Wandertouren, Rundfahrten mit Panoramablicken über die Schluchten, sondern auch für Radausflüge. Unter anderem werden geführte Fahrradtouren angeboten. Reiseführer: Grand-Canyon-Reisetipps für Panoramablicke und Naturerlebnisse Der Südrand (South Rim) gilt als klassischer Ausgangspunkt für viele Besucherinnen und Besucher. Von den Bereichen rund um Tusayan und das Grand Canyon Village zieht sich die Panoramastrecke bis in die Nähe des Desert View Watchtower. Entlang der Hermit Road reiht sich ein Aussichtspunkt an den nächsten – ideal, um verschiedene Blickwinkel auf den Canyon zu erleben. Auf dem South-Kaibab-Trail lassen sich weitläufige Panoramablicke genießen. Die Route eignet sich für kurze Touren und Halbtageswanderungen. Der Weg ist weitgehend ohne schattenspendende Bäume angelegt und ist daher für Wanderungen im Hochsommer mit Vorsicht zu genießen.

Reißende Flüsse, schroffe Granitfelsen, beeindruckende Wasserfälle und mehr als 3.000 km² Parkgebiet: Die unberührte Natur lockt jedes Jahr Millionen von Urlauberinnen und Urlaubern in den Yosemite National Park im Westen der USA. Yosemite National Park-Reisetipps: die wichtigsten Sehenswürdigkeiten Die meisten Gäste besuchen zuerst das Yosemite Valley . Das ist ein 18 km² großes Gebiet im Zentrum des Parks, das das ganze Jahr über zugänglich ist. In direkter Nähe befinden sich Ausflugsziele wie der Wasserfall Ribbon Falls, der fast 500 m hoch ist. Dort liegt auch der 2.693 m hohe Half Dome , der als Wahrzeichen des Parks gilt. Im Valley finden sich Besucherzentren und Unterkünfte. Es ist der richtige Startpunkt für einen Tagesausflug, aber auch für längere Ausflüge am Urlaubsziel. Highlights in der Natur: die schönsten Wasserfälle im Tal Mit 739 m Höhe gehören die Yosemite Falls zu den höchsten Wasserfällen der Welt. Allerdings spielt hier die Jahreszeit eine entscheidende Rolle: Im Frühling zur Schneeschmelze tost das Wasser in die Tiefe. Im Spätsommer kann es sein, dass die Fälle fast ausgetrocknet sind. Der Park besitzt insgesamt 3.200 Seen, darunter zahlreiche Bergseen.

Der Union Square ist weitläufiger Platz, der sich auf dem Stadtplan von San Francisco im Herzen der kalifornischen Westküstenmetropole findet. Er gab dem gleichnamigen Viertel seinen Namen, das auch viele Einheimische mit seinem riesigen Angebot an Shopping, Gastronomie und abendlicher Unterhaltung anlockt. Zentrale Attraktion des Platzes ist das 26 m hohe Dewey Monument, das von der griechischen Siegesgöttin Nike gekrönt wird. Es ist Admiral George Dewey gewidmet, der 1898 im spanisch-amerikanischen Krieg die Seeschlacht von Manila gewann. Zentraler Platz des Urlaubsziels San Francisco Zu den Highlights des erst 2002 renovierten Platzes in der Innenstadt von San Francisco gehören die herzförmigen Skulpturen der Aktion „Hearts in San Francisco“, die jedes Jahr neu aufgestellt und dann zu karitativen Zwecken versteigert werden. Cafés an beiden Seiten des Platzes bieten gemütliches Verweilen sowie die Option, Getränke und Snacks mit zu den anderen Sitzgelegenheiten zu nehmen. Stadtrundgang am Union Square: Reisetipps In den eleganten Häuserblocks der Straßen am Union Square haben sich viele Edelmarken und Luxuskaufhäuser angesiedelt, die gut betuchte Kundschaft anlocken. Auch die schönsten alten Theaterbauten von San Francisco sind hier zu finden, darunter das Golden Gate, Curran, Geary und Orpheum Theatre. Eine weitere Attraktion im Reiseführer ist die verkehrsberuhigte Maiden Lane mit dem V.C. Morris Gift Shop von Frank Lloyd Wright, dessen spiralförmige Treppe er später im Guggenheim Museum in New York perfektionierte.

Am Pazifikstrand entstand Anfang des 20. Jh. dieser Nachbau von Venedig, samt 26 km an Kanälen, auf denen Gondeln verkehrten. Zwar blieb der Boom aus, und bald wurden viele Kanäle zubetoniert, doch ab den 1950er-Jahren erlebte Venice ein Revival als Künstler- und Hippiekolonie. Am knapp 3 km langen Venice Beach Boardwalk tummeln sich fast rund um die Uhr Händler, Sonnenanbeter, Surfer, Skater, Biker, Aussteiger, Künstler und Muskelmänner. Am Muscle Beach begann auch der Österreicher Arnold Schwarzenegger seine Karriere als Bodybuilder.

Der San Diego Zoo in Kalifornien gehört zu den größten zoologischen Gärten der Welt. Inmitten des weitläufigen Balboa Parks gelegen, beherbergt die Anlage zahlreiche Tierarten. Der Zoo setzt auf artgerechte Lebensräume und üppige Vegetation. Die Gehege ahmen Habitate von Regenwald bis Tundra nach. Mit einer Karte des Zoos geht es zu den verschiedenen Bewohnern, darunter unter anderem Koalas, Elefanten, Schlangen, Flusspferde, Leoparden, Gorillas und Kolibris. Besuch bei wilden Tieren Ein beliebter Bereich ist die Denny Sandford Panda Ridge. Hier leben Große Pandas in naturnahen Lebensräumen. Gäste erfahren hier zudem Wissenswertes zum Artenschutz. Im Zoo lebt die größte Koala-Kolonie außerhalb Australiens. Besonders toll sind die Stege: Sie ermöglichen die Beobachtung der Tiere auf Augenhöhe. Der Komodowaran ist die größte lebende Echse der Welt. Im San Diego Zoo gibt es Gelegenheit, die beeindruckenden Tiere zu bestaunen. Aktivitäten im San Diego Zoo Interaktive Shows, Führungen und andere Angebote machen den Besuch zum Highlight. Um sich einen ersten Überblick über das Gelände zu verschaffen, ist eine Bustour mit Reiseführerin oder Reiseführer perfekt. Die Guides beantworten Fragen und geben Reisetipps zum weiteren Aufenthalt in der Anlage. Spezial-Abenteuertour gehören zu den besonderen Erlebnissen. Die Touren bieten einen einzigartigen Einblick in die Tierwelt des San Diego Zoos.

Die Sequoia und Kings Canyon National Parks schmiegen sich nebeneinander an die Hänge der Sierra Nevada. Ein Wegenetz von 1300 km Länge führt durch die beiden Parks, 1300 Pflanzen- und 2100 Tierarten haben hier ihr Refugium. An ihrem östlichen Rand ragt mit dem Mount Whitney (4421 m) der höchste Gipfel der USA außerhalb Alaskas auf. Der Sequoia National Park im Süden verdankt seinen Namen dem Sequoiadendron giganteum (Berg- oder Riesenmammutbaum). Keine andere Pflanze auf Erden wird größer. Erschlossen wird der Park von der State Route 198. An dieser Straße informiert auch das Giant Forest Museum über das Ökosystem im Park. Vom Museum führt ein Abstecher zum Moro Rock, einem Fels mit schönen Ausblicken über die Sierra Nevada. Während der Saison ist das Museum zudem Startpunkt des kostenlosen Shuttlebusses zwischen Grant Grove und Giant Forest. Im Giant Forest gedeiht mit General Sherman der voluminöseste aller Riesenmammutbäume. Er misst 84 m und hat einen Durchmesser von 11 m. Sein Alter wird auf 2200 Jahre geschätzt. Nicht viel kleiner ist der General Grant genannte Baum im Grant Grove. Während der Sequoia zu Zeiten überlaufen sein kann, geht es im abgelegenen Kings Canyon National Park ruhiger zu. Mit seinen Canyons, Wäldern und Seen ist er ein ideales Wandergebiet.

Im Sea World Theme Park leben Pinguine, Eisbären, Seehunde, Haie, Meeresschildkröten, Rochen, Hummer. Verletzte Meerestiere, die an südkalifornischen Stränden gefunden werden, bekommen hier eine medizinische Versorgung. Im Park gibt es Vorführungen mit Delfinen und Orcas, außerdem rasante Fahrgeschäfte und Shows.

Der 490 ha großen Balboa Park umfasst botanische Gärten mit Pflanzen und Bäumen aus aller Welt und 17 Museen. Das San Diego Museum of Us (vormals San Diego Museum of Man) widmet sich der Anthropologie. Dinosaurier sind die Stars im Natural History Museum zur Naturgeschichte Südkaliforniens. Das Air & Space Museum bietet historische Flugzeuge, Raumkapseln und Flugsimulatoren. Das San Diego Museum of Art zeigt Werke von El Greco, Goya, Matisse, Miró, Monet, Dalí, Diego Rivera und Georgia OKeefe. Wer Rubens, Rembrandt, Veronese oder Pieter Bruegel den Älteren sehen möchte, geht ins Timken Museum of Art. 

Nördlich von San Simeon erstreckt sich Big Sur, der Große Süden. Die raue Schönheit dieser Steilküste, deren Hinterland unzugänglich ist, wurde von Schriftstellern wie Jack Kerouac und Henry Miller beschrieben. Im Julia Pfeiffer Burns State Park stürzt ein Wasserfall eine steile Granitklippe hinab und auf den Pfeiffer Beach. 40 km weiter nördlich führt die Bixby Creek Bridge in schwindelnder Höhe über eine Schlucht hinweg.

Carmel liegt am Nordende von Big Sur. Die Geschäfte, Hotels, Restaurants und Galerien sind auf die Ansprüche wohlhabender Besucher aus dem nahen San Francisco ausgerichtet. So sauber wie das Image der Stadt blitzt auch der helle Strand, an dessen Saum eine Promenade zum Flanieren einlädt.

An der Cannery Row befindet sich eines der größten Aquarien der Welt. 35.000 Meerestiere aus 550 Arten leben hier, darunter Haie, Fischotter, Mondfische, Pinguine. Hinter einer 27 m langen Acrylglasfront sind Thunfische und riesige Sardinenschwärme zu bewundern.

Der Redwood National Park schützt einen der größten Wälder mit Küstenmammutbäumen (Sequoia sempervirens) in Kalifornien. Die schlanken Riesenbäume können mehr als 100 m hoch und etwa 2000 Jahre alt werden. Sie sind die größten Bäume der Welt. Am südlichen Parkeingang bei Orick informiert das Kuchel Visitor Center über Landschaft und Wanderwege. Die Bald Hills Rd. führt etwa zum Lady Bird Johnson Grove Trail (60 Min.). Es war die Präsidentengattin, die den Park 1968 gründete.

Der Arches National Park im US-Bundesstaat Utah zählt mit über 2.000 natürlichen Felsbögen zu den spektakulärsten Naturwundern des amerikanischen Südwestens. Über Jahrmillionen formten Erosion, Wind, Regen und Temperaturschwankungen die Felsen aus Salz- und Tonablagerungen. Der Park liegt laut Stadtplan in der Nähe der Stadt Moab. Auf zahlreichen Wanderwegen können Besucherinnen und Besucher die schönsten Felsbögen erleben. Mit der Karte zu den Wahrzeichen des Arches National Park in Utah Der Delicate Arch ist einer der bekanntesten Steinbögen im Parkgebiet. Von zwei Aussichtspunkten aus ist der Bogen aus der Ferne gut zu sehen. Zudem führt ein steil ansteigender Wanderweg zum Delicate Arch. Der Ausgangspunkt für den Delicate Arch Trailhead ist auf der Karte des Parks exzellent ausgewiesen. Leichter zugänglich ist der Double Arch, der über einen kurzen Weg zu erreichen ist. Reisetipp Devils Garden Der Devils Garden gehört ebenfalls zu den besonders sehenswerten Bereichen des Parks. Hier gibt es unzählige Felsbögen und Felsnadeln. Wanderwege mit verschiedenen Schwierigkeitsgraden machen den Devils Garden für alle Reisenden interessant. Auch für einen längeren Aufenthalt ist gesorgt: Ein Campingplatz ist ebenfalls vorhanden.

Pier 39 im Viertel Fishermans Wharf ist einer der beliebtesten touristischen Treffpunkte von San Francisco. Direkt an der Bucht von San Francisco warten zahlreiche Einkaufs- und Vergnügungsmöglichkeiten, Tourenanbieter, das Aquarium of the Bay und die berühmte Seelöwenkolonie. Fishermans Wharf: vom Fischereihafen zur Touristenattraktion Ab dem Jahr 1900 entstanden am Ufer mehrere Piers, von denen die Fischerboote in die Bucht von San Francisco ausfuhren. Nach der Rückkehr konnten sie hier ihren Fang frisch verkaufen. In eine touristische Attraktion verwandelte sich das Fishermans Wharf genannte Areal, als die traditionelle Fischerei ab den 1960er-Jahren zurückging. Heute gehört die Gegend und vor allem Pier 39 zu den populärsten Reisetipps der Stadt. Fische werden hier übrigens heute noch verkauft. Reiseführer zum Pier 39 und seinen Sehenswürdigkeiten Am Eingang des Pier 39 befindet sich das Aquarium of the Bay, das die Meeresbewohner an der kalifornischen Pazifikküste vorstellt. Insgesamt sind hier über 24.000 Tiere von Haien über Quallen bis zu Seeottern heimisch. Im weiteren Verlauf drängen sich Souvenirshops und Restaurants, die vor allem Fisch und Meeresfrüchte anbieten, entlang des Piers. Groß und klein können sich auf Fahrgeschäften wie dem nostalgischen Karussell oder The Flyer vergnügen. Nicht nur bei schlechtem Wetter lohnt es sich die mitreißende 7D Ride Experience. Ganz am Ende wartet mit etwas Glück eine der ungewöhnlichsten und zugleich bekanntesten Attraktionen von San Francisco: eine Kolonie kalifornischer Seelöwen.

Die Fremont Street Experience, kurz FSE, verläuft über mehrere Blöcke in Downtown Las Vegas. Hier kann man unter anderem erkunden, wie das historische Las Vegas einst war. An alte Zeiten erinnern Spielsalons wie das Golden Nugget und der ehemalige Pioneer Club, der heute vor allem für seine Neonlicht-Cowboyfigur Vegas Vic bekannt ist. Heute erstrahlt die Überdachung des Eventareals durch unzählige LEDs und lockt die Besucherinnen und Besucher mit zahlreichen Shows und Attraktionen. Reiseführer Fremont Street Experience Las Vegas: Attraktionen entdecken Unter dem LED-Dach der Fremont Street Experience ist jede Menge los: Hier befinden sich mehrere Casinos, darunter Häuser mit Geschichte wie Binion’s Gambling Hall & Hotel. Auch Bühnen säumen den Weg, auf denen bekannte und lokale Bands sowie DJs auftreten. In regelmäßigen Abständen verwandelt sich das Dach des Areals in ein farbenfrohes Spektakel: Die spektakuläre Lichtshow Viva Vision mit Musikuntermalung zählt zu den Highlights eines Besuchs. Reisetipps: rund um das Casino-Viertel Das Shoppingcenter Downtown Container Park liegt fußläufig von der Fremont Street Experience entfernt und ist ein Einkaufszentrum der außergewöhnlichen Art. Die Restaurants und Geschäfte befinden sich in ausrangierten Überseecontainern. Nach Einbruch der Dunkelheit wird es heiß: The Mantis, eine überlebensgroße Skulptur einer Gottesanbeterin, spuckt dann regelmäßig Feuer. Historische Neonreklame aus verschiedenen Jahrzehnten zeigt das Neon Museum. Tipp: Die Ausstellung ist in der Dunkelheit besonders spektakulär.

Die schönsten Paläste Venedigs, der Markusplatz mit Campanile, die Rialtobrücke und der Canal Grande komplett mit Gondeln - das alles ist in dieser Luxushotelanlage nachgebaut. Auch das Innere ist im italienischen Stil ausgestattet und mit Fresken geschmückt.

Riesige Becken zeigen die Flora und Fauna von Südkalifornien, der Halbinsel Baja California, des Nordpazifik und tropischer Gewässer. Durch das Wasser gleiten ätherische Quallen und in der ›Shark Lagoon‹ gibt es Haie zum Anfassen.

Die Mormonen, die im 19. Jh. die unwirtliche Mojave-Wüste auf ihrem Weg nach Westen durchquerten, müssen sich gefühlt haben wie das Volk Israel auf seiner leidvollen Wanderung in das Gelobte Land: Wassermangel und sengende Hitze setzten ihnen zu, und die Wüste schien kein Ende zu nehmen. Die bis zu 12 m hohen Yuccapalmen mit ihren gen Himmel gerichteten schwertförmigen Blättern erinnerten sie an den Propheten Josua, der seinem Volk mit weit ausholender Geste den Weg wies, und so war der Name Joshua Tree geboren. Besonders viele Joshua Trees gedeihen im bis zu 1700 m hoch gelegenen Westteil des Parks. Im niedrigeren Ostteil trotzen vor allem die immergrünen Kreosotbüsche der Sonnenglut. Im Frühjahr, so es ausreichend geregnet hat, blühen sie in leuchtendem Gelb. Die bizarren Felsformationen im Park ziehen Kletterer an. Beobachten kann man sie im Wonderland of Rocks, das etwa 10 km vom Westeingang des Parks entfernt ist. Eine Stichstraße führt zum Keys View in den Little San Bernardino Mountains. Von hier hat man einen famosen Blick über den Joshua Tree National Park.

La Jolla ist ein hübscher Küstenort vor den Toren San Diegos. Prospect St. und Girard Ave. laden zum Einkaufsbummel ein. Beim Spaziergang durch den Ellen Browning Scripps Park hat man immer wieder schöne Blicke auf die La Jolla Cove. Diese von Felsen umrahmte Bucht ist ein beliebter Badeplatz. An den geschützten Stränden wimmelt es zu jeder Jahreszeit von Surfern, Sonnenanbetern und Schwimmern.

Die 2008 eröffnete California Academy of Sciences ist eines der spektakulärsten Naturwissenschaftsmuseen der Welt. Ökologie und Umweltschutz standen auch bei der Planung des Gebäudes durch den Stararchitekten Renzo Piano im Vordergrund. Das Dach ist mit einheimischen Pflanzen begrünt, und einige Bereiche sind begehbar. Gesammeltes Regenwasser wird zur Bewässerung genutzt. Im Gebäude gibt es ein Planetarium, einen vierstöckigen Regenwald und das Steinhart Aquarium. Zum Eventprogramm gehören ›Penguins + Pajamas Sleepovers‹, bei denen man nach der Besichtigung in Sichtweite von Pinguinen und Alligatoren übernachten kann.

Bis zu 56 C im Schatten machen das Death Valley, das Tal des Todes, zu einer der lebensfeindlichsten Regionen der Erde. Wer hier ohne Wasser herumwandert, bringt sich in ernste Gefahr. Doch wer sich gut ausgestattet auf den Weg macht, erlebt eine Landschaft der Superlative. So ist Badwater, gleich neben dem Salzwüstenstück Devil’s Golfcourse, mit 86 m unter dem Meeresspiegel der tiefste Punkt der USA. Von Zabriskie Point und Dante’s View hat man eine grandiose Aussicht auf die karge Wüstenlandschaft. Die Wanderung durch den Golden Canyon oder die Fahrt über den Artists Drive (nicht für Camper) lohnen ebenfalls. Im Abendlicht erstrahlen die Sanddünen bei Stovepipe Wells. Weiter nördlich zweigt eine Straße ab zu Titus Canyon und Fall Canyon, deren Engstellen (narrows) zu Fuß erkundet werden müssen. Gefährlich ist es bei Gewitterregen, dann können sich die Canyons in reißende Flüsse verwandeln. Südlich von Scottys Castle öffnet sich der Ubehebe Crater. Er ist 183 m tief und misst 805 m im Durchmesser. Seine Wände sind tief zerfurcht, am Boden rotbrauner Schlamm.

Das Caesars Palace Las Vegas zieht jährlich viele Besucherinnen und Besucher in die Wüstenstadt. Dafür sorgen in dem beeindruckenden Gebäudekomplex unter anderem das Spielkasino, die vielen Läden der Forum Shops und das Colosseum, in dem große Stars auftreten. Nicht weit entfernt befindet sich The LINQ mit dem High Roller, einem großen Riesenrad. Ein Ausflug in die Höhe eröffnet den Blick auf abendlichen Lichterglanz. Das Caesars Palace Las Vegas im Überblick Im Caesars Palace kommen Gäste vielfältig auf ihre Kosten. Das Resort vereint Spielautomaten und Spieltische, Restaurants wie das Bacchanal Buffet sowie umfangreiche Einkaufs-, Wellness- und Showangebote. Architektonisch ist es im Stil des antiken Roms gehalten: So begrüßen beispielsweise Statuen im römischen Stil und eine Brunnenanlage die Gäste. Hotel und Casino bieten ein vielfältiges Entertainment-Programm. Mehrere Bars und Clubs sowie der Veranstaltungsort The Colosseum sorgen für Unterhaltung. Tipps aus dem Reiseführer: Attraktionen rund um das Casino Im benachbarten Bellagio Resort & Casino stehen weitere Spiel-, Shopping- und Unterhaltungsmöglichkeiten zur Verfügung. Das Flamingo Las Vegas Hotel & Casino befindet sich ebenfalls in der Nähe des Caesars Palace und lädt zur Entspannung ein. Es verfügt über eine idyllische Gartenanlage mit exotischen Tieren, Wasserfall-Elementen und tropischer Bepflanzung.

Im Mirage, einer Anlage im Stil eines tropischen Regenwaldes, wird abends regelmäßig der Ausbruch eines künstlichen Vulkans inszeniert. Nicht minder aufregend sind die weißen Tiger, Löwen und Leoparden, die durch die Palmenhaine des Siegfried & Roy’s Secret Garden & Dolphin Habitat streifen. In der Lobby, hinter der Rezeption, steht ein 75.000-Liter-Salzwasseraquarium, in dem 450 Meerestiere aus 85 verschiedenen Arten schwimmen, darunter Kugel- und Kaiserfische und andere exotische Wasserbewohner.

Der 200 m hohe Glen Canyon Dam (1956-64) verwandelte den schönsten Teil des Grand Canyon binnen 17 Jahren in den 300 km langen Lake Powell. Das Visitor Center an der Staumauer erläutert die Bedeutung des Damms für Landwirtschaft und Trinkwasserversorgung von Phoenix.