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Im Februar 1858 hatte das 14-jährige Bauernmädchen Bernadette Soubirous eine Erscheinung. Über der Grotte von Massabielle sprach eine wundersame Dame zu ihr. 17 Erscheinungen später gab sich die wundersame Dame als Heilige Jungfrau Maria zu erkennen. Auf ihr Geheiß grub Bernadette nach einer Quelle, trank vom Heilwasser, und versprach, Prozessionen zum Ort des Wunders zu organisieren. Gesagt, getan: Ein Strom von Gläubigen pilgert seitdem nach Lourdes in der Hoffnung auf Beistand und Heilung von Krankheiten. Wer sich literarisch auf das Thema einstimmen möchte, dem sei Das Lied von Bernadette von Franz Werfel empfohlen.

In der »Perle der Pyrenäen« stiegen einst die Schriftstellerin George Sand, der Komponist Rossini und Kaiserin Eugénie ab, um das heiße Quellwasser zu trinken. Noch immer kommen die Kurgäste zahlreich. Verschiedene Ausflüge bieten sich an: zu den Grotten von Médous, auf den Pic du Midi de Bigorre mit der Seilbahn oder per pedes zum Hochgebirgssee Le Lac Bleu.