Seit Jahrhunderten ist der eisfreie Hafen von Ventspils der wichtigste Warenumschlagplatz Lettlands. Heute wird vor allem sibirisches Pipeline-Öl verladen. Strände und See gelten trotz aller Industrie als sehr sauber. Die mit moderner Kunst aufgelockerte Hafenpromenade lädt zum Spazierengehen ein. Die Altstadt hat Straßen mit Kopfsteinpflaster und viele restaurierte Holzhäuser.