Katajaranta

Eine architektonische Attraktion ist das 1992 vom dänischen Architektenteam Birch, Bonderup, Thorup & Waade entworfene Arktikum mit seinem 172 m langen Glastubus. 1997 wurde es um einen hufeisenförmigen Vorbau erweitert. Die Ausstellungsräume beherbergen zwei Museen: Das Arktische Zentrum stellt die Lebensbedingungen von Menschen, Tieren und Pflanzen in der Arktis dar. Der Kultur der Samen ist das Lappländische Regionalmuseum gewidmet.

Am Polarkreis scheiden sich die Geister. Die einen finden den Rummel 8 km nördlich von Rovaniemi kaum erträglich, die anderen amüsiert, dass hier das ganze Jahr über Weihnachten ist. Denn am Polarkreis steht das Werkstattdorf des Weihnachtsmanns, der hier mit seinen Helfern, den Wichteln, tagein tagaus Geschenke bastelt. Im Weihnachtsmann-Postamt beantwortet er zudem jährlich über 250.000 Briefe. Für Familienunterhaltung sorgt der nahe Santa-Park, ein unterirdischer, weihnachtlicher Spaßpark mit

Die knapp südlich des Polarkreises gelegene 65.000-Einwohner-Stadt Rovaniemi bestand einst aus traditionellen Holzhäusern. Heute, nach massiven Zerstörungen im Zweiten Weltkrieg und dem Wiederaufbau nach Plänen des finnischen Architekten Alvar Aalto, präsentiert sich das Stadtbild modern. Herausragende urbane Bauten Aaltos sind das Stadthaus, die Stadtbibliothek sowie vis-à-vis das Lappia-Haus, das als Kulturzentrum mit Theater- und Konzertveranstaltungen dient.