Bezirk Larnaca

Hohe, 80 Jahre alte Palmen machen die Strandpromenade von Larnaka zur schönsten des Landes. Südlich des Forts stehen noch immer die schlichten Häuser der türkischen Zyprer, die 1974 emigrierten. In der Lazaros-Kirche aus dem 10. Jh. verehren die zyprischen Christen die Schädelreliquie des hl. Lazarus, des ersten Bischofs Larnakas. In der Krypta ist in einen antiken Sarkophag sein Name eingemeißelt. Das Pierides-Museum in der stattlichen Villa dieser Familie aus dem 19. Jh. Erlaubt einen Streifzug durch die zyprische Kunstgeschichte seit der Antike. Im Garten vervollständigen zeitgenössische Skulpturen diesen Überblick.

In der schon im 10. Jh. erbauten Kirche verehren die zyprischen Christen die Schädelreliquie jenes hl. Lazarus, den Jesus von den Toten erweckte und der der Legende nach später zum ersten Bischof Larnakas gewählt wurde. In der Krypta der Kirche ist in einen antiken Sarkophag sein Name eingemeißelt. Volkstümliche Steinreliefs zieren den in der Mitte des 19. Jh. errichteten, frei stehenden Kirchturm.

Die Araber zerstörten im 7. Jh. die frühchristliche Kirche von Kiti. Im 12. Jh. bezog man deren intakte Apsis in einen Kirchenneubau ein, denn in ihr blieb ein prächtiges Mosaik aus dem 6. Jh. bestens erhalten. Es zeigt Maria auf einem edelsteinbesetzten Podest, flankiert von zwei Erzengeln.

Am Salzsee zwischen der Stadt Larnaka und ihrem Flughafen ragt zwischen Palmen und Zypressen die 1816 erbaute Chala Sultan Tekke auf, wichtigstes islamisches Heiligtum der Insel.

Schon 7000 v. Chr. lebten Menschen auf Zypern in Steinhütten in gut organisierten Dörfern. Besonders gut ist das in Chirokitia auszumachen, seit 1998 Teil des UNESCO-Weltkulturerbes, wo Archäologen einige Behausungen nachbauten. Manche der über 50 Hütten waren im Durchmesser bis zu 10 m groß. Insgesamt lebten in Chirokitia wohl etwa 1000 Menschen. Verwirren können die vielen sich überschneidenden Mauern: In den 2000 Jahren der Siedlungsgeschichte führten Einstürze und Neubauten zur Überlagerung der verschiedenen Schichten.

Am nördlichen Ende der Haupteinkaufsstraße Zinonos Kitieos Street steht die stattliche Pierides-Villa aus dem 19. Jh. mit dem Archäologischen Museum der privaten Pierides-Stiftung. Hinter hohen Araukarien erlaubt das Erdgeschoss in zwei Räumen einen Streifzug durch die zyprische Kunstgeschichte seit der Antike. Er findet seinen Abschluss mit den zeitgenössischen Skulpturen im Garten.

Das kleine türkische Fort von 1625 steht an der Strandpromenade von Larnaka. In einem Raum gleich rechts im Torbau wurde eine Galgenkammer rekonstruiert, in der der Henker zuletzt 1945 aktiv war. Unmittelbar südlich des Forts hat Larnaka sein Gesicht seit 1974 kaum verändert. Hier stehen noch immer die alten, schlichten Häuser der türkischen Zyprer, die Larnaka 1974 verließen, auf den Straßenschildern sind Namen wie Ankara Street und Mehmet Ali Street zu lesen.

Auf dem markant aufragenden Berg Stavrovouni wurde schon im frühen 4. Jh. ein Konvent gegründet. Sein Besuch ist Männern vorbehalten. Im Kloster, dessen heutige Bauten aus dem 17./18. Jh. stammen, wird ein silberbeschlagenes Kreuz verehrt. Der darin verwahrte Holzsplitter soll vom Kreuz stammen, an dem Jesus starb.