Ontario

Über 50 m hoch und fast 1000 m breit sind die berühmten Niagara-Fälle, bis zu 5700 Kubikmeter Wasser pro Sekunde stürzen hier in die Tiefe. Dort verläuft auch die Grenze zwischen Kanada und den USA, verbunden sind beide Staaten über die Rainbow Bridge (Einreiseformalitäten). Unmittelbar an den tosenden Fluten der amerikanischen Niagara und Bridal Veil Falls und der noch imposanteren kanadischen Horseshoe Falls starten von beiden Ufern Boote der Maid of the Mist und Hornblower Cruises. Unschlagbar ist das Panorama auf kanadischer Seite von der Aussichtspromenade des Queen Victoria Park und vom 150 m hohen Observation Deck des Skylon Tower. Per Fahrstuhl abwärts und hinter die Wasserwand geht es vom Table Rock bei der Journey behind the Falls. Den besten Überblick auf US-Seite bietet der 86 m hohe Prospect Point Oberservation Tower sowie der Terrapin Point auf Goat Island. Per Aufzug hinab und auf Tuchfühlung mit dem Naturschauspiel geht es in der Cave of the Winds zu Füßen der Bridal Veil Falls.

Die moderne Hafenstadt ›T-Bay‹ ist das Tor zu den kanadischen Prärieprovinzen, deren Getreide hier aus gigantischen Silos auf die ankernden Frachter verladen wird. Besuchermagnet ist der flussaufwärts gelegene Fort William Historical Park. Der rekonstruierte Pelzhandelsposten aus dem frühen 19. Jh. mit originalen Gebäuden und authentisch gekleideten ›Bewohnern‹ spiegelt die einstige Bedeutung des Ortes als Umschlagplatz für Biberfelle aus dem Norden wider. Beliebte Ziele für Wanderer und Naturfreunde sind die nahen Provinzparks. Der Sleeping Giant auf einer Granit-Landzunge ist für seine Aussicht über den Lake Superior berühmt. Im Ouimet Canyon haben Wind, Eis und Regen eine bizarre Schlucht in den Fels gefressen. An der Grenze zum US-Staat Minnesota liegt der Pigeon River mit seinen Wasserfällen und den Resten einer alten Holzflößer-Schleuse.

Eishockey ist das Ein und Alles vieler Kanadier. Entsprechend gut besucht ist die Hockey Hall of Fame. Mit interaktiven Spielen können sich die Fans wie ihre Vorbilder auf dem Eis fühlen. Sie verfolgen die Karriere von Idolen wie Wayne Gretzky und Gordie Howe, und sie dürfen den Stanley Cup, den Heiligen Gral des Eishockey, berühren.

Dem größten an Land lebenden Raubtier einmal ganz nahe sein? Das geht im 2004 eröffneten Cochrane Polar Bear Habitat im Norden der kanadischen Provinz Ontario. Hier leben Polarbären, die sich nicht selbst versorgen können, in einem großen Zuhause, das komplett auf ihre artgerechte Haltung ausgerichtet ist. Besucherinnen und Besucher können Fakten über Eisbären erfahren und sich über die Folgen des Klimawandels auf die Tiere informieren. Wagemutige teilen sich mit ihnen sogar ein Schwimmbad! Doch das Habitat bietet noch mehr, beispielsweise eine Zeitreise. Das Cochrane Polar Bear Habitat ist im nächsten Kanada-Urlaub ein perfektes Ausflugsziel für die ganze Familie. Reisetipp Cochrane Polar Bear Habitat: ein besonderer Ort für besondere Tiere Etwa acht Pkw-Stunden nördlich von Toronto liegt der Ort Cochrane. Ein kleiner Ort, der große Tiere beheimatet. Auf einer Fläche von 24 ha können sich hier mehrere Eisbären auf einem subarktischen Gelände mit Nadelwald frei bewegen sowie in einem Glaswand-Schwimmbad abtauchen. Das Cochrane Polar Bear Habitat (deutsch: Polarbären-Habitat) ist kein Zoo, sondern eine Aufzuchtstation verwaister Bären und ein Lebensraum für Eisbären, die sich in der Wildnis nicht selbst ernähren können. Hier können sie ihre natürlichen Verhaltensweisen ausleben, während Menschen sie versorgen. Mit den weißen Riesen schwimmen als unvergessliches Erlebnis Durch die Klimaerwärmung verändert sich das Leben für Polarbären drastisch. Umso wichtiger ist es, sie und ihre Bedürfnisse besser zu verstehen. Daher ist das Cochrane Polar Bear Habitat auch ein Forschungszentrum. Doch der Spaß kommt nicht zu kurz: Familien werden ihre Freude an den weißen Riesen haben. Sie können ihnen nicht nur beim Schwimmen zusehen, sondern sie sogar mit ihnen schwimmen. Natürlich bestens durch eine Panzerglasscheibe geschützt. Auge in Auge mit Eisbären – das ist eine besondere Form der Abkühlung. Alles über Polarbären und ihren Lebensraum erfahren Das Cochrane Polar Bear Habitat hat es sich zur Aufgabe gemacht, über das Leben der Eisbären zu informieren. Im interaktiven Bildungszentrum können sich Besucherinnen und Besucher mit den Polarbären Kanadas beschäftigen. Auch Gespräche mit dem Personal finden statt. Dieses beantwortet gerne Fragen, sogar, wenn die Angestellten gerade mit den Bären interagieren.

Obwohl mit 155 qkm vergleichsweise klein, ist dieser Park berühmt für seine unberührte Natur und für 40 Orchideenarten. Bis zu 1800 Jahre alte Lebensbäume stehen knorrig am Weg. Für weitere Abwechslung sorgen spektakuläre Felsklippen und Höhlen an den Ufern der Georgian Bay und flache Strände am Lake Huron. Ein anspruchsvoller Wanderweg, der Bruce Trail, erschließt die Schönheiten der Region, in der mehrere Hundert Schwarzbären leben.

Investitionen in Wasserkraft und Eisenbahn machten Sir Henry Pellatt reich. So konnte er es sich leisten, zwischen 1911 und 1914 über 3,5 Mio. kanadische Dollar in seine Casa Loma, das ›Haus auf dem Hügel‹, zu investieren. Mit seinen fast 100 Räumen gleicht es freilich eher einem Schloss. Ein Rundgang führt durch noble Empfangssäle und zum Aussichtsturm mit Blick auf die Stadt. Eingebettet ist das Haus in eine schöne Parkanlage.

Das Rogers Centre war zur Eröffnung 1989 das erste ›wiederverschließbare‹ Stadion. In nur 20 Minuten fährt das Dach der bis zu 55.000 Zuschauer fassenden Arena zu. Sowohl das Baseball-Team der Toronto Blue Jays als auch die Canadian-Football-Mannschaft der Toronto Argonauts tragen hier ihre Meisterschaftsspiele aus.

An klaren Tagen reicht die Sicht von dem 553 m hohen Fernsehturm bis zu 160 km weit. In 58 Sek. geht es in einem der verglasten Aufzüge zur Aussichtsebene in 346 m Höhe. 4 m darunter kann man durch einen gläsernen Boden in die Tiefe blicken, 10 m darüber angeseilt auf dem Edge Walk spazieren.

Das Royal Ontario Museum wirkt wie ein vom Himmel gefallener Diamant. Die steilen Glas- und Aluminiumflächen seiner Fassade schuf Stararchitekt Daniel Libeskind. So spektakulär wie das Äußere sind die Sammlungen: Sie beginnen weit vor der menschlichen Zivilisation mit fossilen Dinosaurier- und Säugetierskeletten und reichen bis zur Rekonstruktion eines Portals des Kaiserpalasts in Pekings Verbotener Stadt.

Der in Toronto geborene Frank Gehry gab der Art Gallery of Ontario im Jahr 2008 ihre heutige Gestalt. Das Hauptgebäude erhielt eine hölzerne, nach außen gewölbte Galerie, in der sich das Museumscafé eingerichtet hat, große Spiraltreppen und einen imposanten, blau verkleideten Turm. Die Sammlung umfasst Werke europäischer Maler vom flämischen Meister Frans Hals bis zu Vincent Van Gogh. Auch die kanadischen Landschaftsmaler der ›Group of Seven‹ sind vertreten. Hinzu kommt zeitgenössische Kunst sowie eine umfangreiche Schau mit Skulpturen von Henry Moore. 

Eine kühne Glaskuppel ist das architektonische Ausrufezeichen der ansonsten sehr nüchtern wirkenden National Gallery of Canada. In ihrem Inneren ist die reichhaltigste Sammlung kanadischer bildender Kunst überhaupt versammelt. Werke der stark von indianischer Kunst beeinflussten Malerin Emily Carr hängen neben den Arbeiten der ›Group of Seven‹. Diesen Künstlern gelang es, die Großartigkeit der kanadischen Landschaft in farbenfrohen Bildern einzufangen.

Der kleine Nationalpark schützt Dünenlandschaften, dichte Laubwälder und ein von Seerosen- und Lotusteppichen bedecktes Süßwasser-Marschland, das Heimat für 340 Vogelarten und im Herbst Zwischenstation für Tausende Schmetterlinge ist. Auf dem als Plankenweg angelegten Marsh Boardwalk oder per Kanu lässt sich das Vogelparadies bequem erkunden. Eine Shuttlebahn bringt Besucher zu der sandigen Landzunge, die als südlichster Punkt Kanadas in den Erie-See hineinragt.

Gut 250 Geschäfte, große Warenhäuser und Restaurants in einer Einkaufslandschaft mit Springbrunnen, Wasserfällen und Bäumen machen das Eaton Centre zu einer Touristenattraktion. Blickfang unter dem gläsernen Tonnengewölbe ist die aus 60 Wildgänsen bestehende Plastik ›Step Flight‹ von Michael Snow.

In direkter Nachbarschaft zur neo­romanischen Old City Hall erheben sich die beiden kühn gebogenen Hochhäuser von Torontos 1965 eröffnetem Neuen Rathaus. Wie zwei Klammern rahmen sie einen Bau in Form einer umgedrehten Untertasse. Das Becken des Springbrunnens da­vor dient im Winter als Eislauffläche. Beliebtes Fotomotiv inmitten des Brunnens sind die monumentalen Buchstaben mit dem Stadtnamen Toronto.

Die Thousand Islands umfassen ganze 1753 Eilande, die der St. Lawrence River an seinem Oberlauf umfließt. Während die größeren wie Wolfe Island besiedelt sind, präsentieren sich die kleineren wild und unberührt. Ausflugsboote, die von Kingston und Gananoque aus starten, steuern auch Heart Island mit dem wie eine rheinische Burg wirkenden Boldt Castle an, das auf der US-amerikanischen Seite des Sankt-Lorenz-Stroms liegt. Für das Betreten der Insel und die Besichtigung des fantastischen, aber unvollendeten Gebäudes aus dem Jahr 1900 sind Einreiseformalia zu beachten.

Pukaskwa ist mit ca. 2000 qkm Ontarios größter und wildester Nationalpark. Er ist bedeckt von dichten Tannen-, Zedern- und Fichtenwäldern, die Rentieren, Elchen, Bären, Wölfen und Luchsen weite Reviere bieten. Den Parkzugang in Hattie Cove mit Visitor Centre, Campingplätzen, Wanderwegen und Badestrand erreicht man von Marathon aus über die Route 627.

Von Mallorytown aus kann man den St. Lawrence Islands National Park erkunden. 21 von widerstandsfähigen Bäumen und Büschen bewachsene Granitinseln gehören zu diesem Schutzgebiet. Einige der Inseln werden von Wanderwegen erschlossen.

Seiner spitzwinkelig zulaufenden Form verdankt das 1892 errichtete Bauwerk aus rotem Backstein seinen inoffiziellen Namen Flatiron Building (Bügeleisengebäude). Mit seiner turmbekrönten schmalen Front vor der Kulisse glänzender Hochhausfassaden ist es ein beliebtes Fotomotiv.

Mit 63 Inseln ist der Georgian Bay Islands National Park der weltgrößte Süßwasser-Archipel. Die von glatt geschliffenen Felsen und Kiefernwäldern geprägte Insellandschaft ist nur per Boot zu erkunden. Von Honey Harbour aus verkehren zudem Schiffe nach Beausoleil Island, der größten und schönsten Insel des Parks mit Wanderwegen und Aussichtspunkten.

In prominenter Lage am Ufer des Ottawa River reihen sich die Regierungsgebäude Kanadas. Markanter Blickfang ist der neo­gotische Centre Block, in dem das Parlament tagt. Vom 92 m hohen Peace Tower in der Mitte des Gebäudes reicht der Blick weit über Ottawa hinaus. Vor dem Eingang erinnert die Centennial Flame seit 1967 an den 100. Geburtstag des Landes. Im Sommer kann man täglich um 10 Uhr dem Wachwechsel nach britischer Tradition zusehen.