Oregon

In der Mehrzweckarena Moda Center tragen die Portland Winterhawks ihre Eishockeyspiele und die Portland Trail Blazers ihre Basketball-Heimspiele aus. Tickets für Basketballspiele sind begehrt, die Saison dauert von Oktober bis Mai, im Juni wird das ­Finale der NBA ausgetragen.

Als 1805 die Militärexpedition unter Meriwether Lewis und William Clark zu Schiff die Schlucht des Columbia River passierte, muss sie angesichts der reißenden Strömung Todesängste ausgestanden haben. Mittlerweile ist der mächtige Fluss zwar durch mehrere Staudämme gebändigt, doch sein Durchbruch durch die Bergkette der Cascade Range bleibt außerordentlich beeindruckend. Geologisch betrachtet ist die Schlucht noch jung. Erst mit dem Abschmelzen der Gletscher am Ende der letzten Eiszeit vor 13.000 bis 15.000 Jahren erhielt der Columbia genügend Wasser, um sich in den Basalt zu fräsen. Der beste Blick auf die Schlucht bietet sich vom Historic Columbia River Highway (US 30), der dem Südufer des Flusses in Oregon folgt. Über Corbett erreicht man die Multnomah Falls, die in zwei Kaskaden insgesamt 200 m hinabstürzen. In Maryhill auf der Washington-Seite des Flusses passiert man ein Soldaten-Ehrenmal, das als Nachbau des Steinkreises von Stonehenge gestaltet ist.

Nahe der monumentalen Bogenbrücke über der Hafenzufahrt von Newport befindet sich das Oregon Coast Aquarium. In seinen Wasserbecken leben Seeotter, Robben und Seelöwen, in den Volieren fliegen Trottellummen und Gelbschopflunde umher.

In den naturnahen Gehegen des Oregon Zoo leben Sibirische Tiger und Löwen, Elefanten und Polar­bären. Großen Raum nimmt die Tierwelt Oregons ein: Bären durchstreifen eine Berglandschaft, in einem Wasserfall tummeln sich Otter.  

Östlich von Pendleton erstreckt sich das Reservat der Umatilla, Cayuse und Walla Walla. Die Indianer unterliegen nicht den strengen Glücksspiel-Gesetzen Oregons und betreiben ein Casino, zu dem auch ein großes Hotel gehört. Mit der Kultur der Indianerstämme macht das Tamastslikt Cultural Institute nahe dem Casino vertraut. Im Living Culture Village zeigen Stammesangehörige ihre traditionellen Handwerkstechniken.

Das Portland Art Museum bietet einen umfassenden Überblick über die Kunstentwicklung von der Antike bis heute in Amerika, Europa und Asien. Sehenswert sind die keramischen ­Erzeugnisse indianischer Künstler: Floralen Motive und Tiergestalten zeugen von der Naturverbundenheit der Ureinwohner. Weitere Kollektionen präsentieren Fotografie seit 1850, internationale Graphik und die Silberschmiedekunst seit dem 15. Jh.

Steile Felsklippen prägen die Pazifikküste in der Umgebung der Kleinstadt Florence. In vielen der vom tosenden Wasser ins Gestein gegrabenen Höhlen leben Seelöwen. Eine der Höhlen ist für den Tourismus erschlossen. Mit dem Aufzug kann man 60 m in die Tiefe fahren, fast bis auf Höhe des Meeresspiegels. Durch Sichtfenster lassen sich die Tiere anschließend aus nächster Nähe beobachten, besonders in den Winter- und Frühjahrsmonaten. In Sichtweite steht, hoch über dem Meer, das Heceta Head Lighthouse. Ein Wanderweg führt von dort zu einem zauberhaften Sandstrand.

Vor rund 8000 Jahren brach der damals noch etwa 3600 m hohe Vulkan Mount Mazama aus. So gewaltig war diese Eruption, dass die gesamte Gipfelregion abgesprengt wurde - der Kraterrand war anschließend nur noch 2000 m hoch. In den folgenden Jahrtausenden füllte sich der abflusslose Krater mit Schmelz- und Regenwasser. So entstand einer der klarsten Seen der USA. Erst ab Ende Mai, wenn der letzte Schnee geschmolzen ist, kann der Rim Drive rund um den Krater befahren werden. Dann öffnet auch das Rim Visitor Center im Rim Village direkt am Kraterrand. Zahlreiche Wanderwege führen in der Umgebung zu Aussichtspunkten. Im Nordwesten windet sich der 1,5 km lange Cleetwood Trail 213 Höhenmeter hinab zu einer Anlegestelle, ab der Ausflugsboote über den Kratersee gleiten.

Wie viele andere Orte im Nordwesten der USA geht die Gründung von Baker City zurück auf den Oregon Trail. Dieser 3200 km lange Zug von rund 350.000 Siedlern auf der Suche nach einer neuen Heimat führte Mitte des 19. Jh. vom Tal des Missouri über die Great Plains im Herzen Amerikas und über die Rockies hinweg hierher. An diese Völkerwanderung und die Erschließung des Westens erinnert das Oregon Trail Interpretive Center. Ausstellungen und Filme berichten von der gefahrvollen Reise, Akteure in historischen Kostümen stellen das Leben der Pioniere nach.

Das Oregon Museum of Science and Industry ist eines der größten Wissenschaftsmuseen der USA. In der Earth Hall geht es um unseren Planeten und seine Erkundung vom All aus, in der Turbine Hall um die technischen Errungenschaften des 20. und 21. Jh., in der Life Hall um die Entwicklung des Menschen. Der Flugsimulator macht Kindern Spaß, das Kendall Planetarium zeigt ­Laser- und Astronomieshows.

Die Oregon Dunes, riesige Küstendünen, erstrecken sich südlich von Florence zwischen der Felsküste am Pazifik und den dichten Wäldern des Hinterlandes. Die bis zu 150 m hohen Sandberge dürfen nur in ausgewiesenen Bereichen betreten werden. Das Besucherzentrum befindet sich in Reedsport.

In seiner Dauerausstellung macht das Museum mit der Kultur der indianischen Jäger und Sammler vertraut, die Amerikas Nordwesten bis zur Ankunft der Weißen durchstreiften. Ein Schiff der Hudson Bay Company, die die Ausbeutung der natürlichen Ressourcen der Region im 18. und 19. Jh. vorantrieb, steht symbolisch für die ersten Kontakte der Ureinwohner mit den Europäern.  Auch einer der Planwagen ist zu ­sehen, mit denen die ersten euro­päischen Siedler ihre wenigen Hab­seligkeiten auf dem Oregon Trail nach Westen brachten. 

Der Geschichtspark widmet sich der Lewis & Clark-Expedition, die Präsident Thomas Jefferson 1804 ausgesandt hatte, um das Land westlich des Mississippi zu erkunden. Im Zentrum steht das nachgebaute Winterquartier Fort Clatsop, das die Männer auf ihrer entbehrungsreichen Forschungsreise nahe dem Columbia River aufgeschlagen hatten.