Kern der Altstadt von Nantes, der historischen Hauptstadt der Bretagne, heute Hauptort der Regio Pays de la Loire, ist das Herzogsschloss. Hier wurde 1598 das Edikt von Nantes unterzeichnet, das Protestanten Religionsfreiheit im katholischen Staat garantierte. Im Quartier Bouffay säumen Fachwerkhäuser die Gassen und drei Plätze. Größter Schatz der Kathedrale ist das Marmorgrab des Herzogs Francois II. (15. Jh.).
Eine Bootstour auf der Erdre führt entlang eleganter Häuser, die Reeder und Kaufleute ab dem 17. Jh. mit Zucker- und Sklavenhandel finanziert hatten. Malerei ab dem 13. Jh. präsentiert das Musée
d'Arts de Nantes. Einkaufsspaß bietet die Passage Pommeraye, eine dreistöckige Galerie mit viel Glas und Schmiedeeisen von 1843.