Gouves Municipal Unit

Knossos, die größte der minoischen Palastanlagen Kretas, liegt 5 km südlich von Iraklio. Arthur Evans, der den Palast zwischen 1900 und 1931 freilegte, hat bei der Rekonstruktion auch einen Thronsaal und Prunkgemächer von König und Königin ausgemacht. Teile des einst bis zu fünf Etagen hohen, über 1000 Räume umfassenden und verschachtelten Ensembles, das auf das 2. Jahrtausend v. Chr. datiert wird, ließ Evans nach seiner Sichtweise restaurieren und farbig fassen, so die einst hölzernen roten Säulen und die nur in Bruchstücken aufgefundenen Wandmalereien, deren Originale im Archäologischen Museum in Iraklio bewahrt werden. Zu den schönsten Wandbildern zählen die Greifen und die wagemutigen Stierspringern. Mit dem Palast von Knossos wird der Mythos vom Minotaurus in Verbindung gebracht. König Minos ließ vom Baumeister Dädalus ein Labyrinth für den Minotaurus bauen, ein Ungeheuer halb Mensch, halb Stier, dem alle neun Jahre sieben Jünglinge und sieben Jungfrauen aus Athen geopfert werden mussten. Der Athener Theseus aber entschloss sich, den Minotaurus zu töten. Bevor er ins Labyrinth ging, gab die Königstochter Ardiadne, die sich in ihn verliebt hatte, ihm ein Fadenknäuel, das er abspulen ließ, um seinen Weg zurück aus dem Labyrinth zu finden. Nachdem er den Minotaurus getötet und die anderen Athener befreit hatte, flohen sie gemeinsam mit Ariadne Richtung Athen. Bei einem Ziwschenhalt auf Naxos ließ Theseus Ariadne  zurück. Der Weingott Dionysos fand sie noch immer schlafend am Strand und erkor sie zu seiner Braut.

Auf dem Fourni-Hügel am Dorfrand von Epano Archanes wurden fünf eindrucksvolle Kuppelgräber aus minoischer und mykenischer Zeit entdeckt. Eines davon (Grab A) war ein intaktes Königsgrab. Hier fanden die Archäologen im Sarkophag zahlreiche wertvolle Grabbeigaben aus Gold, Glasfluss, Bronze und Elfenbein (heute im Archäologischen Museum Iraklio).

Das große Weinbauerndorf Epano Archanes, in dessen Umgebung vor allem Tafeltrauben angebaut werden, war in minoischer Zeit eine bedeutende Siedlung. Spuren eines Palastes wurden zwischen der modernen Bebauung im Ortszentrum freigelegt. Der Dorfplatz mit seinen Tavernen ist auch bei Bewohnern Iraklios ein beliebtes Ziel, wenn sie einmal ganz nah, aber fernab vom Tourismus einen Dorfabend verbringen wollen.

Heraklion oder auch Iraklio, wie die Griechen sie nennen, ist die Hauptstadt Kretas. Der venezianische Hafen steht mit seinem maritimen Charme im Kontrast zur historischen Altstadt, in der ein Spaziergang einer Reise durch die Jahrhunderte gleichkommt. Immer wieder wechseln sich in den Straßen Historie und Moderne ab. Die über 170.000 Einwohnerinnen und Einwohner machen Heraklion an der Nordküste von Kreta zur fünftgrößten griechischen Stadt. Heraklion bietet sich aufgrund der zentralen Lage aber auch als Ausgangspunkt für den Urlaub auf Kreta an. Zum Palast von Knossos: unterwegs mit dem Reiseführer Eins der sehenswerten Highlights von Heraklion ist der Palast von Knossos, der sich etwa 5 km vom Stadtzentrum entfernt befindet. Er ist eins der berühmtesten historischen Bauwerke und gilt als Spiegelbild der minoischen Hochkultur. Die Ruinen der beeindruckenden Palastanlage sind bis zu 3.000 Jahre alt. Der ehemalige Königspalast erstreckte sich nach dem Bau in der Zeit von 2.100 bis 1.800 v. Chr. ursprünglich über fünf Etagen. Insgesamt sollen sich auf dieser Fläche rund 1.000 Zimmer befunden haben. Das Archäologische Museum: Heraklion-Reisetipps für Geschichtsfans Die Zeit der Minoer ist heute als Geburtsstunde der europäischen Kultur bekannt. An diese bewegende Ära erinnert das Archäologische Museum Heraklion mit einer umfangreichen Ausstellung der minoischen Kultur und sogar einer der größten Sammlungen weltweit. Der Besuch kann mit dem Palast von Knossos kombiniert werden. In Heraklion hinterließen über Jahrhunderte hinweg unterschiedliche Kulturkreise ihre Spuren. Das beweist auch der Hafen, der an die Epoche der Venezianer erinnert. Bis heute haben in der Hafenstadt große Schiffe keinen Platz, sodass der Hafen Booten und Jachten vorbehalten ist. Ein Tag am Meer: Strände rund um das Urlaubsziel Heraklion Während Heraklion vor allem mit historischem Charme begeistert, ernten die Strände der Stadt kaum Aufmerksamkeit. Dabei gibt es in der unmittelbaren Umgebung einige sehr schöne und einladende Küstenabschnitte, darunter der Ammoudara Beach. Der lange Sandstrand mit kristallklarem Wasser lädt zu einem Badeausflug ein. Auch zwischen den Ferienorten Malia und Chersonissos erstreckt sich ein Strandabschnitt, der zum Baden und Sonnen geeignet ist. Mit urbanem Flair überraschen dagegen der Venetian Harbour Beach und der Koules Beach. Beide befinden sich in unmittelbarer Umgebung.