Harlech

Im Juli 2019 wurde diese Straße als steilste der Welt bei Guinness World Records eingetragen, doch das war nicht von Dauer: Gemessen wurde die Steigung von 37,45 Prozent – auf einem Verkehrsschild großzügig auf 40 Prozent aufgerundet – nämlich im Inneren einer Kurve. Nach Protesten aus Dunedin mit dem Verweis auf die dortige Baldwin Street revidierte Guinness seine Kriterien bei der Messung und legte dafür die Straßenmitte fest. So ging der Titel nach nur einem Dreivierteljahr zurück nach Neuseeland. Übersetzt aus dem Walisischen bedeutet der Straßenname das ›Ende des Felsens‹. Auf dem Fels steht Harlech Castle, eine Festung aus dem 13. Jh. in Sichtweite der Irischen See. Der Rekord, den sie hält, ist dauerhaft: Ihre Belagerung von 1461 bis 1468 gilt als längste einer Burg in Großbritannien.

Auf einem Felsen am Meer, umgeben von den Sandstränden der Tremadog Bay vor der Kulisse der Snowdonia-Berge, erfüllte sich der Architekt Sir Clough Williams-Ellis den Traum von einer Idealstadt. Er schuf 1925-73 den vom italienischen Seebad Portofino inspirierten Ort Portmeirion. Südländische Flora und neobarocke Fassaden in warmen Pastelltönen untermalen das italienische Flair.

Es macht Spaß, Dampfzüge bei der Abfahrt zu beobachten. In Porthmadog bietet sich die Gelegenheit gleich zweimal: Ffestiniog Railway im Süden und Welsh Highland Railway im Norden der Stadt. Insgesamt werden hier und in der Umgebung neun Zugtouren angeboten. Das Städtchen brummt vor Geschäftigkeit, es gibt zahllose Läden und Pubs. Das ruhige Pendant dazu ist Tremadog (1 km nördl.) der Geburtsort des britischen Archäologen und Schriftstellers Lawrence of Arabia (1888-1935).