Nordengland

Die Altstadt von Durham im Nordosten Englands begeistert durch ihre herrliche Lage in einer engen Schleife des Flusses Wear. Über der Altstadt ragt die mächtige normannische Kathedrale mit drei quadratischen Türmen majestätisch empor. Baubeginn war 1093. Ihre besonderen Merkmale sind die riesigen, 2 m dicken und reich mit Ornamenten geschmückten Rundsäulen, der gotische Lettner (Schranke zwischen Chor und Langhaus), das Marmorkreuz im Langschiff und die Kapelle der neun Altäre. Vom Vierungsturm haben Besucher einen schönen Blick auf Altstadt, Fluss und Umgebung. Die Kathedrale von Durham war Drehort für die ersten drei Harry-Potter-Filme und diente als Kulisse für Hogwarts.   

Schon die Römer nutzten den Castle Hill, der North Bay von South Bay trennt, für einen Signalturm. Das normannische Scarborough Castle stammt aus dem 12. Jh., wurde aber im Bürgerkrieg und im Ersten Weltkrieg stark beschädigt. Von den Mauern genießt man eine grandiose Aussicht.

Carlisle wird Key to England genannt, weil sie an der Grenze zu Schottland liegt. Die Stadt besitzt eine eindrucksvolle Burganlage auf keltischen und römischen Fundamenten. 1568 stand  in der Burg Maria Stuart auf Geheiß der englischen Queen Elizabeth I unter Hausarrest.

Das Museum zeigt Gemälde, Grafik, Skulpturen und Kunsthandwerk des 13.-21. Jh. sowie Mode ab 1700. Unter den Gemälden sind Werke von Rubens, Rembrandt, Cézanne, Monet, Degas, Turner, Stubbs, Reynolds, Gainsborough, Rossetti, Millais, Hockney und Wylie. Einige Säle der Walker Art Gallery sind bis Frühjahr 2021 wegen Restaurierung geschlossen.

Da da die 1967 fertiggestellte Kathedrale, ein gewaltiger Betonbau auf einem Plateau über der Stadt, an ein Indianerzelt erinnert, gaben die Liverpooler ihr den Namen Paddys Wigwam, in Anspielung auf Liverpools große irische Gemeinde. Sie ist die größte katholische Kirche des Landes. Im Zentrum des gewaltigen runden Kirchenraums steht der Hochaltar, die Ausstattung an Wandbehängen, Skulpturen etc.stammt von zeitenössicn Künstlern. Die Krypta nach Plänen von Sir Edwin Lutyens aus dem Jahr 1930 gehört zum Vorgängerbau, der noch größer hätte werden sollen als die heutige Kirche. Sie besteht aus zwei Sälen und zwei Kapllen und beeindruckt durch elegante Monumentalität, dunkle Backsteinwände kontrastieren mit grauen Granitsäulen. Ein Unikum ist der Rolling Stone Gate, eine Rolltür aus Stein zwischen Pontifcal Hall und Chapel of Relics.

In der Parsonage, dem Pfarrhaus neben der Diözesankirche, wuchsen die Schirftstellerinnen Anne, Charlotte und Emily als Kinder des verwitweten Pfarrers Patrick Brontë auf. Schon in ihrer Kindheit hatten sie gemeinsam mit ihrem Bruder Branwell regelmäßig eine Zeitung mit fiktiven Abenteuern herausgegeben. Erwachsen geworden schrieben die Schwestern Weltklassiker wie »Agnes Grey« (Anne), »Jane Eyre« (Charlotte) und »Wuthering Heights« (Sturmhöhe, Emily). Alle drei starben in jungen Jahren an Tuberkulose. Heute ist das Pfarrhaus ein Museum mit originalgetreuer Einrichtung, Büchern und Schriftstücken der Schwestern.

Bei West Bretton, etwa 20 km südlich von Leeds, kann man im 200 ha großen Yorkshire Sculpture Park, einer der führenden europäischen Freiluft-Galerien, zwischen den fantasievollen Skulpturen zeitgenössischer Bildhauer spazieren gehen.

Die kleine Stadt Durham wird vom Fluss Wear nahezu schleifenförmig umschlungen. In unmittelbarer Nachbarschaft zur mächtigen Kathedrale stehen ein Kloster und die imposante Burg, die heute die Universität beherbergt. Ein Bummel durch die gemütliche Altstadt rings um den Marktplatz bietet sich an. Danach kann man am Ufer des Wear, der von vier Fußgängerbrücken überspannt wird, entlang spazieren. Etliche Ausflugsboote laden zu einer Fahrt auf dem Wasser ein.

Die beiden zusammengewachsenen Orte Windermere und Bowness-on-Windermere am 17 km langen Lake Windermere, dem größten See Englands, sind ideal als Standquartier, um die südliche Region des Lake District zu erkunden. Vom Pier in Bowness verkehren mehrmals täglich Ausflugsdampfer. Ein 4 km langer, steiler Spazierweg führt von Windermere aus auf den Orrest Head. Ein ebenso langer Pfad geht von Bowness aus hoch zum Brant Fell. Beide Hügelspitzen bieten eine fantastische Aussicht über Berge und Seen. Bei schlechtem Wetter lohnt sich der Besuch im Windermere Jetty Museum oder im Aquarium of the Lake, um wahlweise Dampfschiffe und alte Motorjachten oder die Fische der Region zu studieren. Kinder freuen sich über ›The World of Beatrix Potter‹, ein Museum über die bekannte englische Kinderbuchautorin und ihre liebenswerten Schöpfungen wie Peter Rabbit und Jemima Puddleduck.