Lapland

Drittgrößter finnischer See mit fünf Buchstaben: Jeder kennt den Inarisee aus Kreuzworträtseln. Doch nur wenige wissen, dass sich hinter dem Namen eine der faszinierendsten Landschaften Lapplands verbirgt. Unzählige Buchten gewähren stets neue Aussichten auf den glasklaren See, der doppelt so groß ist wie der Bodensee. Das Nordufer des Inari ist sumpfig und unzugänglich, ansonsten sind seine Gestade ebenso dicht bewaldet wie die meisten der 3000 Inseln.

Eine architektonische Attraktion ist das 1992 vom dänischen Architektenteam Birch, Bonderup, Thorup & Waade entworfene Arktikum mit seinem 172 m langen Glastubus. 1997 wurde es um einen hufeisenförmigen Vorbau erweitert. Die Ausstellungsräume beherbergen zwei Museen: Das Arktische Zentrum stellt die Lebensbedingungen von Menschen, Tieren und Pflanzen in der Arktis dar. Der Kultur der Samen ist das Lappländische Regionalmuseum gewidmet.

In Ranuas Zoo können 55 nordische Arten der arktischen Fauna bequem und gefahrlos erkundet werden. Ein 3 km langer Holzsteg führt durch das Gelände, das Lebensräume der Tiere nachbildet – vorbei an Gehegen von Bären, Wölfen, Polarfüchsen, Rentieren, Elchen und Lemmingen. Sogar Eisbären leben im Tierpark, für den sich eine weite Anreise lohnt.

Zwei Winter-Attraktionen hat der Ort Kemi zu bieten: Von Dezember bis April startet von hier aus der Eisbrecher Sampo zu aufregenden Kreuzfahrten ins Packeis Fast zeitgleich - von Februar bis Mitte April - öffnet die größte Schneeburg der Welt, LumiLinna, ihre Pforten.

Am Polarkreis scheiden sich die Geister. Die einen finden den Rummel 8 km nördlich von Rovaniemi kaum erträglich, die anderen amüsiert, dass hier das ganze Jahr über Weihnachten ist. Denn am Polarkreis steht das Werkstattdorf des Weihnachtsmanns, der hier mit seinen Helfern, den Wichteln, tagein tagaus Geschenke bastelt. Im Weihnachtsmann-Postamt beantwortet er zudem jährlich über 250 000 Briefe. Für Familienunterhaltung sorgt der nahe Santa-Park, ein unterirdischer, weihnachtlicher Spaßpark mit Multivisionsschau, Kletterwand und Weihnachtsmarkt.

Auf eine lange Goldgräbertradition blickt das kleine Dorf Tankavaara zurück. Auf der Suche nach dem wertvollen Erz schürften hier in den 1870er-Jahren rund 600 Glücksritter um die Wette. Wie sie lebten und litten, welche Erfolge sie erzielten und welche Ausrüstung zum Goldwaschen nötig ist, zeigt das Kultamuseo. Im Goldsucherdorf können Besucher selbst ihre Goldpfannen schwenken und nach kleinen Nuggets Ausschau halten. Die bewirtschafteten Holzhäuser bieten auch Quartier.

Diese einzigartige Gewässerwelt im Reich der Mitternachtssonne gilt den Samen als Heiligtum. Natürliche Kultstätten wie der Ukonvivi, der Stein des Gewittergottes Ukko auf der Insel Ukonsaari im Inari See, sind heute beliebte Ziele für Bootsausflüge. Sie erinnern an die heidnischen Wurzeln der Einheimischen, die großteils erst unter dem lutherischen ›Apostel der Samen‹ Laestadius (1800-61) zum Christentum bekehrt wurden.

Der Nationalpark erstreckt sich mit einer Größe von 1020 qkm zwischen den Gemeinden Enontekiö und Muonio. Drei Besucherzentren in Enontekiö, in Pallas und bei Äkäslompolo informieren über Wandertouren. Der Nationalpark begeistert mit einer großartigen Landschaft rund um die beiden Berge Pallastunturi (807 m) und Ounastunturi (723 m), deren besonderer Reiz in ihrer Kargheit und arktischen Flora liegt. Diverse kleine Schutzhütten entlang der ausgeschilderten Wanderwege bieten Übernachtungsmöglichkeiten.

Das Kulturzentrum Sajos dient dem Erhalt der samischen Kultur und Sprache. Es ist zudem Sitz des finnischen Samenparlaments, das darüber bestimmt, welche samischen Interessen vor dem finnischen Parlament zu diskutieren sind.

Das Freilichtmuseum mit angeschlossenem Naturzentrum im Ort Inari informiert über die Geschichte, Kultur und Lebensweise der Samen sowie die Natur Lapplands. Die etwa 50 historischen Häuser, die bei einem Gang über das Museumsareal besichtigt werden können, stammen aus ganz Finnisch-Lappland.