Das fast 50 km lange Eiland (6200 Einw.) ist deutlich zweigeteilt. Die gleichnamige Hauptstadt, früher Pigadia genannt, der Flughafen, Urlaubsorte und Strände wie Ammopi und Arkassa liegen im Süden. Ruinen frühchristlicher Basiliken wurden am Strand der Stadt Karpathos und in Arkassa freigelegt.
Im Norden liegt Olimbos, das wegen seiner Abgeschiedenheit traditionsbewussteste Dorf der Ägäis.
