Waldenstein

Gleich nördlich von Gmünd beginnt der ca. 105 ha große Naturpark Blockheide. Schöne Wanderwege führen hier durch Birkenhaine, Rotföhrenwälder, Heidekraut und zu einem Teich. So richtig mystisch wirken die mächtigen Granitblöcke und Wackelsteine, die wie von Riesenhand über die Landschaft verstreut liegen. Eine Ausstellung im Aussichtsturm erläutert die Entstehung dieser sogenannten Restlinge, letzte Überbleibsel des einstigen Hochgebirges der Böhmischen Masse.

Eine 100 Jahre alte Dampflok zieht den historischen Zug der Schmalspurbahn zwischen Gmünd über den so genannten »Waldviertler Semmering« durch zwei Tunnels (80 und 250 m lang) sowie zwei Viadukte und einer Höhendifferenz von 300 m nach Groß-Gerungs.

Die Grenzstadt im Oberen Waldviertel hat sich seit der Ostöffnung zu einem aufstrebenden Ort entwickelt, dessen Reize am liebevoll restaurierten Stadtplatz am augenfälligsten zur Geltung kommen. Der gesamte Stadtplatz steht unter Denkmalschutz und ist allein wegen der beiden Sgraffito-Häuser aus dem 16. Jh. sehenswert. Das Stadtmuseum im Alten Rathaus erzählt die Geschichte Gmünds. In der Umgebung warten gleich mehrere landschaftliche Besonderheiten auf Entdeckung: Auf den Feuchtwiesen suchen Weißstörche nach Futter, die Lainsitz mäandriert durch unberührte Auenlandschaft und im Naturpark Blockheide führen Wanderwege durch skandinavisch anmutende Niedermoore, Feuchtwiesen und Birkenhaine.